(***)
Ночной ветер свистел в ушах, яркие звёзды освещали густой лес окружающий Коноху, а на небесах не виднелось ни облачка. Погода оказалась крайне благоприятной для погони за шпионом.
Добравшись до госпиталя, Какаши быстро нашёл место, где был убит теневой клон; принюхавшись, Паккун с лёгкостью взял след и вскоре напарники покинули деревню, воспользовавшись верхними путями. Прыжками на десятки метров они перепрыгивали крыши домов, что вскоре сменились многочисленными ветками деревьев…
— Какаши, я не решил говорить при даме, но от этой вещи исходил также и твой запах. Обдумав ситуацию, мною было принято решение взять их с собой, дабы другие нинкены не смогли ничего учуять. Ты ничего не хочешь мне рассказать, пока есть время? — обратился пёс к напарнику во время их движения по верхним путям.
— М-м-ма. Спасибо что прикрыл Паккун, ты избавил меня от многих проблем, а касательно рассказа, если вкратце, то с твоего последнего призыва много чего успело случиться: Рин умерла, а меня соблазнил шиноби другой деревни и теперь мы обязаны поймать её или же ликвидировать. — Будничным голосом Хатаке пересказал события последних дней, однако Паккун хорошо знал своего напарника и услышал за словами хорошо скрываемую боль.
— Прими мои соболезнования, терять членов стаи всегда больно.
— Спасибо…
Следующее время погони они провели в долгом молчании, продолжая преследовать жертву с максимально возможной скоростью. Подобно ветру, шиноби и нинкен неслись по ветвям деревьев, упорно преследуя свою жертву. Постепенно разделяющее их расстояние становилось всё меньше и меньше.
Для Азуми стало сильной неожиданностью собственное раскрытие, она не успела ни к чему подготовиться и не имела возможности оставить хоть какие-то ловушки способные задержать преследователей. Однако и сам Какаши в спешке готовился к подобному исходу событий. Тем не менее, являясь своеобразным гением и опытным шиноби, он взял с собой всё необходимое для сражения. Впрочем, само тело шиноби — являлось лучшим его оружием, и подобное знание заставляло Хатаке сохранять осторожность и быть начеку, а недавно пережитые ранения на миссии, от которого он не до конца вылечился, играли в это немалую роль.
Тем временем погоня приближалась к своему закономерному концу. Азуми давно не тренировалась, из-за чего несколько подрастеряла в базовых навыках ниндзя; оказавшись застигнутой врасплох, ей ничего не оставалось кроме как бежать и надеяться на чудо. Только её преследователи не собирались так просто отпускать свою жертву.
— Запах стал свежим, мы почти нагнали её. — Предупредил пёс о скором сражении.
— Ясно, действует по плану А. — С уверенностью ответил Какаши; во время этой погони, у него имелось достаточно времени для создания нескольких планов сражения. Учтя всевозможные силы предполагаемого противника, он как никогда был уверен в лёгкой победе.
Через пару минут погони они прибыли на открытую поляну среди деревьев и их тут уже ждали.
— Это она? — поинтересовался Паккун, ловко приземлившись на краю поляны.
— Да… — Какаши приземлился рядом с ним и первым же делом оглядел стоящую на другом краю поляны блондинку. — Азуми Тенси, вы арестованы за шпионаж и работу на вражескую страну. Сдавайтесь или умрите.
Шаринган был открыт миру, однако Азуми избегала встречаться взглядами, стараясь смотреть исключительно на ноги Какаши. Опустив взгляд, женщина чувствовала себя униженной от превосходящей силы противника но, несмотря на это, она не собиралась сдаваться без боя.
— Какаши… — грустная улыбка украсила рот девушки, — я недооценила тебя. Слухи о гениальности нисколько не преуменьшает твои возможности.
— Обойдёмся без лишних слов. Ещё утром, ты являлась личностью, теперь же — просто цель.
— Как грубо, а в прошлый раз ты был таким обходительным, — в следующее мгновение девушке пришлось рывком уйти в сторону, дабы увернуться от резко брошенного куная.
Сталь просвистела над головой, однако Азуми в ответ точно также кинула кунай напитанный чакрой молнии. Какаши без труда увернулся от криво брошенного снаряда. Трудно целиться в противника, смотря только на его ноги. Заострённый чакрой молнии снаряд пролетел мимо и срезал несколько деревьев позади мужчины. Грохот упавших деревьев разнёсся по всему лесу и распугал всякую живность.