– С этими лошадьми! Если это, конечно, лошади!

– А… Вообще-то не стоит стоять на пути несущегося незнамо куда табуна диких животных. Как бы они ни назывались. Я бы предложил вернуться в лес, но боюсь, что это никому не понравится.

– Определенно это никому не нравится! – ответил за всех Штраусс.

– Ну, вот видите, – грустно улыбнулся биолог. – Разум, как всегда, в меньшинстве.

– Между прочим, они приближаются, – заметил Шинк.

– Ну, конечно, я же уже сказал, что они движутся в нашу сторону.

– Нужно идти вперед, – негромко произнес Ной.

– Как? – непонимающе уставился на него Ковач. – Что ты сказал?

Абориген провел ладонью по мокрому лицу, стряхнул капли воды с пальцев и уверенно повторил:

– Вперед.

– Мы угодим под копыта этого табуна! – Ковач раскинул руки в стороны, как будто призывая всех стать свидетелями истинности его слов. – На подходе к дороге он растянется на сотни метров!

Камохин еще раз посмотрел в бинокль на приближающийся табун. Животные были высокие, длинноногие, гнедой масти, похожие на лошадей, но более грациозные. Они неслись во весь опор, не спасаясь бегством, а наслаждаясь своей силой, получая удовольствие от быстрого, похожего на стремительный полет бега. В табуне было не меньше полутора тысяч голов. И в принципе Ковач был прав – эти грациозные животные втопчут их в дорожные плиты, даже не заметив, что произошло. Но возвращаться назад, как предлагал Орсон, значило бы потерять еще один день. Вернувшись в лес, они не успеют добраться засветло до стены.

– Почему ты думаешь, что нужно идти вперед? – спросил стрелок аборигена.

– Это испытание, – ответил мункумболе. – Камень, катящийся навстречу путнику, идущему в Страну Совершенства. До цели дойдет тот, кто не испугается. Если мы сейчас повернем назад, то, когда вернемся, нам снова помешает этот же табун, несущийся в обратную сторону. Или что-то другое не позволит нам пройти.

– Но здесь нет стены с нишей, в которой можно укрыться, – заметил Зунн.

– Табун диких животных – это тоже не катящийся камень, – ответил на это Ной. – Легенда – это всего лишь набор архетипов, за которыми скрыта истина.

Зунн сделал вид, что ему в глаз попала капля дождя – абориген умело отразил его выпад его же оружием.

– Идем вперед! – решительно заявил Камохин.

Квестер не мог назвать точную причину, но он был уверен, что шаман прав. Может быть, потому что Ной всегда говорил очень спокойно и не менее уверенно. И еще ни разу не ошибся. Случай с «серым» – не в счет, тогда он их всех намеренно провел. А может быть, стрелку и самому не хотелось возвращаться в лес – ему там не нравилось. В поле, где все было видно аж до горизонта, Камохин чувствовал себя куда как увереннее, нежели среди закрывающих обзор деревьев и папоротников.

– Ты соображаешь, что делаешь? – встал у него на пути Штраусс.