Он посещал одно собеседование за другим, однако работодатели совершенно не спешили брать на работу человека, который на прошлом месте работы сидел восемь лет в одной должности. Это выглядело очень подозрительно, ведь совершенно не вязалось с тем уровнем знаний и навыков, который он себе приписывал.

Стоит помнить так же и о том, что кризис принес с собой еще два нюанса, которые мешали ему найти постоянное место работы. Во-первых, спрос на рынке труда очень серьезно понизился, что повлекло за собой уменьшение общего количества вакансий по его специализации. А во-вторых сам парень совершенно не умел, да и не пытался, всерьез добиваться от работодателей положительного решения. Он не старался представить себя с лучшей стороны, так как считал что после прочтения его резюме, любой разумный работодатель и так должен был забрать его к себе с руками и ногами, да еще и выгодные условия предложить.

Со временем ситуация стала действительно критической. Он долго ждал новое место работы, ждал, когда ему начнут звонить работодатели, и наперебой предлагать работать именно у них. Однако телефон молчал, а те сбережения, которые у него оставались, постепенно оказались полностью прожиты.

В один прекрасный момент, ситуация оказалась настолько критичной, что он начал подрабатывать таксистом. Стоит упомянуть, что некоторое время назад им была куплена в кредит поддержанная иномарка. И когда сбережения закончились, а кушать и отдавать кредит было все-таки за что-то нужно, он и впервые сел за руль в качества водителя такси.

Он рассматривал это именно как временную подработку. У него были предложения о работе по специальности, однако он считал, что ему предлагают недостаточные для его уровня должности, и уж тем более, смешные для его знаний и опыта деньги. Он не хотел марать свою трудовую книжку такими работами, и решил, что развозка людей будет отличным временным заработком.

А еще через год, он вынужден был продать машину, и впервые войти в открытые двери склада крупной транспортной компании — но уже в качестве грузчика. Его характер и упрямство не давали ему просить о помощи кого-либо, он ведь может всего добиться сам. Ключевая проблема заключалась в том, что он все еще пытался идти по той стабильной, твердо протоптанной дорожке, которую ему внушили еще с самого детства. Он пытался продолжить движение по ней, не обращая внимание на то, что окружающая ситуация значительно переменилась. В нем не было той самой гибкости, которая порой так необходима в сложных жизненных ситуациях.

Однако и работа грузчиком была всего лишь временной, ведь ему стоило только дождаться конца кризиса, и хорошего предложения от настоящего работодателя. Меньшее его бы не устроило. И он молча работал, работа была физическая, тяжелая, с одиннадцати утра и до десяти вечера.

Все в нем восставало против этой работы. Он с презрением относился к своим коллегам, которые, по его мнению, были глупы и не имели каких-либо целей. Почему он должен теперь находиться в таком обществе? И он не старался завязать здесь отношения, хотя бы минимальные, с кем-то из тех людей, с которыми работал.

У него появился лишь один друг — тот самый, кого когда-то давно звали «Джон ячменное зерно». Постепенно именно алкоголь стал заменять ему друга. Алкоголь помогал расслабиться, отрешится от текущей реальности. Алкоголь помогал притупить постоянное чувство усталости в теле, помогал думать.

Именно те внутренние диалоги и размышления, которые он вел сам с собой, влив в себя какое-то количество огненной жидкости, и заменяли ему общение с другими людьми. Это произошло не от того, что он не хотел общаться, нет, просто среди своего текущего окружения он не видел ни одного человека, с которым мог бы поговорить на равных.

Он пил только один, и все то, что с ним происходило, постепенно привело к возникновению полной апатии. У него было, где жить, что есть, на что выпить. Была работа, рядом с домом — и этого было достаточно. В нем по-прежнему жили более высокие цели, однако они становились постепенно какими-то призрачными, нереальными.

Когда он вспоминал картины из своего прошлого, ему казалось, словно все это было не с ним. Словно это было с кем-то другим, причем еще и в каком-то другом мире. Его текущая реальность никоим образом не могла в его голове состыковаться с тем миром, в котором он жил раньше.

И как-то, в очередной раз, он сидел, и разглядывал диковинные цветные узоры на ковре. Он отвлекся на минуту, для того что бы подлить бесцветной жидкости в стакан и опрокинуть его в себя. Делая последний глоток, и ставя стакан обратно на стол, он не скривился, а лишь вновь уставился немигающим задумчивым взглядом в пол.

Всю свою жизнь он делал все то, что ему говорили. Что же вышло не так? Он мог так сидеть часами напролет, размышляя о том, где именно дала трещину эта стабильная и ровная на первый взгляд дорога, по которой он должен был добраться к успеху. Однако жидкость в бутылке заканчивалась, и взглянув на нее он вспомнил что ведь завтра у него выходной, можно спать хоть весь день, идти никуда не нужно. Так что, решил он, вполне можно выйти еще докупить спиртного.

На улице была зима, поздняя ночь, снег и лед искрились под ярким желтоватым светом уличных фонарей. Притушенный снегом светофор, стоящий на перекрестке, не работал, а лишь монотонно мигал желтым светом, который было видно издалека. Внимательно оглянувшись по сторонам, Алексей, слегка пошатываясь, отправился через дорогу, по-прежнему погруженный в свои мысли.

Из этой глубокой задумчивости его внезапно вывел пронзительный автомобильный гудок, который расколол ночь, и прокатился эхом между одинаковыми панельными домами. Парень взглянул налево, и, ослепленный ярким светом фар белого микроавтобуса, инстинктивно отпрыгнул куда-то в сторону. Но не успел. Над светофором, в мигающем свете желтого сигнала, продолжали кружиться маленькие и нежные снежинки.