Глава 27

Мы гнали лошадей, всю ночь напролёт. Без возможности остановится и передохнуть. Глаза не слипались только от адреналина и эликсиров веды, которыми она нас щедро снабдила. Сердце бешено стучало в груди, в ушах звенело, а совсем не ласковый ветер неприятно бил в лицо. С рассветом мы, наконец, остановились у подножья отвесной скалы, в которой была высечена крутая лестница, переливающаяся всеми цветами радуги. Узкий утёс, как будто упирался в небо, величественно возвышаясь над густыми лесами Эрингема. Спешились, договорились встретится наверху, потому что Эрион и Кольтейн должны заняться выбившимися из сил животными: дать воды, накормить и проверить общее состояние. Мы с Мири рванули наверх. Воздух вокруг сгущался, небо затягивали тяжелые серые тучи, но до цели оставались считанные минуты, так что мы активно перебирали ногами.

Шаг. Последняя ступень.

Ещё шаг. Мы на большой площадке, в центре которой стоит невероятной красоты дворец. Кипенно-белый, с резными стенами, украшенными древними фресками, с узкими, полупрозрачными шпилями, которые вонзались в грузные грозовые облака. Осматриваюсь. Вокруг ничего, абсолютно! Даже низкого забора, который защитил бы от случайного падения. Выдыхаю. Делаю шаг вперёд, к массивным резным дверям. Две створки, на каждой из которых светятся замочные скважины.

Желтая – ключ с первого испытания, которое научило меня быть честным. Голубая – сюда подойдёт тот, что я получил в подтверждение своей отзывчивости и участливости. Зелёная – этот достался мне за терпение, спасибо Шлипу за чудесный день! И последняя, бирюзовая. Этот ключ принадлежит мне и веде, за самопожертвование и силу духа. Все четыре ключа на местах. Святые веды, дайте мне сил! Двери медленно распахиваются, приглашая войти. Я оглядываюсь на Мириду, она уверенно кивает и тепло улыбается, хотя губы немного подрагивают. Я вхожу в белый зал с рядами витых колонн, которые упираются в высокий потолок. По полу стелется белая дымка, окутывая стопы так, что их не видно. Шагаю вперед, а двери медленно закрываются, приглушая звуки природы. Передо мной, на небольшом постаменте, четыре белоснежных трона и всего один человек в золотистой рясе, который стоит ко мне спиной.

– Здравствуй, спаситель. – мужчина оборачивается, а я разочарованно выдыхаю.

– Всех благ, Дагор! – мой неприятный друг, как всегда, безэмоционален, только глаза весело сверкают – Какими судьбами?

– Решил развеяться. – отвечает он, опускаясь на трон – Сменить обстановку.

– Я прошёл все испытания. – выдаю я. Знаю, что он в курсе, но сказать больше нечего.

– Неожиданно, но да.– мужчина упирается локтем в подлокотник, и подпирает голову.

– Что теперь делать? – ответ я вряд ли получу, но говорить что-то надо.

– Ждать. – устало отвечает собеседник.

– Там император нагоняет… – я чешу затылок – можно побыстрее?

– Нет. – говорит Дагор и замолкает.

– Да хватит уже! Сколько можно? – вдруг взрываюсь я – Там веда, мои друзья, армия императора может прибыть в любую минуту! Вы понимаете вообще?

– Да. – ни один мускул не дрогнул.

– Знаете вы кто? – повышаю голос, распаляясь все сильнее – Вы самодовольный индюк! Черствый сухарь! У вас вообще сердце есть в груди? Или там такой же надменный камень, как вы?!

– Ещё что-то? – вскидывает бровь Дагор.

– О, да! Если вы не планируете начинать продуктивный диалог, то я скажу все, что о вас думаю! – кричу я, а собеседник лишь лениво кивает, задрав голову – Кичливый сноб, заносчивый…