Лили смотрела на тонкую изящную юношескую фигуру и пыталась соединить воедино все нити, но измученный болью разум не желал подчиняться. Что-то главное, самое важное от неё ускользало.

Том присел на корточки, погладив костяшками пальцев запылившие и спутанные локоны Лили, во тьме утратившие золотой блеск.

— Мой Лорд! — отчаянно рванулся Северус, и на этот раз ему удалось высвободиться.

На коленях прополз он разделяющее их расстояние.

Кто-то кинулся было наперерез, но Том сделал знак не мешать и ему подчинились.

Северус схватил руку Лорда и принялся покрывать её жаркими поцелуями. Глаза юноши лихорадочно горели:

— Милорд, спасите её, прошу вас!

— Уберите этого безумца! — зарычал Сигнус, кивнув Регулусу и Розье.

— Я сделаю все, что вы прикажете! — в отчаянии Северус вцепился в мантию своего покровителя.

— Как ты смеешь касаться его! — визгнула Белла, но умолкла, поймав взгляд Темного Лорда.

— Ритуал уже начался, нам нужна жертва… — раздраженно всплеснул руками Сигнус.

— Если так — возьмите меня… возьмите, но пощадите её. Она ни в чем не виновата…

— В этом мире невинные страдают первыми. Северус, твой отец маггл?

— Да, мой лорд.

— Ты ведь знаешь, магглы верят, что лучших из них их добрый бог забирает первыми. Так о чём ты печалишься, полукровка? Твоя солнечная танцовщица отправится к тому, кто сотворил её светлую душу.

— Мой Лорд, — раздался тягучий манерный голос Люциуса Малфоя. — Если дело лишь в ритуале, у меня есть, кем заменить девчонку.

Он в свой черёд опустился на одно колено рядом с Северусом:

— Подарите мне жизнь этой девочки, прошу вас. Пусть это станет вашим свадебным подарком.

— Ты осознаёшь, о чём меня просишь?

— Да, мой Лорд.