Вот только по ночам его будут беспокоить кошмары.

Но разве это чрезмерная цена?

И чтобы больше не сомневаться, Руслан сделал шаг.

Дверь-зеркало закрылась за ним. Он не сомневался, что на том месте, где была дверь, осталась только гладкая стена. Поэтому – опять же – не стал оборачиваться. Он пошел вперед.

– Глашка, Глашка, – позвал он кошку.

Но ее нигде не было видно.

В этом месте странно распространялся звук, голос раскатывался эхом, шаги отпечатывались в тишине так, словно он шел по пещере, что ли. Впрочем, в пещерах Руслану бывать не доводилось.

Он дошел до конца, но никакого конца у коридора не было. Он плавно и как-то тошнотворно загибался, а дальше было все то же – яркий хирургический свет, ламинат под ногами, одинаковые двери без табличек.

Ах нет, появилось кое-что новое. Между дверями стоял кулер.

Внезапно Руслан захотел пить. Утром он сварил себе кофе, но даже не притронулся к нему.

Кулер приветливо бормотнул. Руслан завороженно сделал шаг. Протянул руку, достал упруго прогнувшийся в руке стаканчик. Прижал к синему крану. Ощутил холод и тяжесть наливающейся воды. Подумал – вода слишком холодная. Заболит горло. Может ли в потусторонности схватить ангину? С его-то везением – пожалуй. Стоит разбавить горячей водой.

Он прижал стакан к красному крану.

– Вы новый сотрудник? – прозвучал за его спиной женский голос.

Неожиданно. Руслан выронил всклянь наполненный стакан и обернулся.

Это была девушка. Такая офисная штучка – прическа волосок к волоску, белая блузка с жабо, черная юбка-карандаш, лакированные туфли на каблуках. Лицо ее показалось Руслану знакомым. Впрочем, скрытое под толстым слоем тонального крема, оно было очень типичным.

– Нет. Извините.

– Тогда из синего крана можете пить. Это живая вода. Вам она не повредит… И вообще ничего не изменит. Вы ведь живы, я не ошиблась?

Руслан кивнул.

– Тогда не очень понимаю, что вы здесь делаете. Вам тут нельзя, между прочим. Так вот, а в красном – вода мертвая. Думаю, сами догадаетесь, чем для вас закончится дегустация. Если же смешать воду, как это только что сделали вы, – останетесь тут навсегда. Станете принадлежать этому месту. Кстати, не скажу, что тут так уж плохо. Приличный оклад после испытательного срока. Хорошие условия в офисе. Приличная столовая. Кофе-пойнт, чат-зона, зимний сад, спортивный зал, корпоративный дух, отпуск…

– Отпуск? – заинтересовался Руслан. – Вы ездили в отпуск? Куда?