В следующую секунду одна из змей Аризы дернулась в мою сторону и укусила за щеку. Я вскрикнула. Место укуса моментально онемело, однако я чувствовала влагу, стекающую по лицу, и металлический запах.

– Вы хотите меня убить? – Я выпрямила спину. Молить сохранить мне жизнь не стану. Я буду сражаться за нее всеми своими магическими силами.

– Убить было бы слишком легко, ты не находишь? Даже ведьма заслуживает справедливого шанса: можешь бороться. Так долго, пока не погибнешь ты или не падут твои противники.

Противники! Во множественном числе! Как я могла хотя бы на мгновение поверить, что мы с Эзрой сможем спокойно встретиться? Надо было догадаться. Нельзя дать им ощутить мой страх. Если они учуют мою панику, это их лишь раззадорит.

Ариза лукаво улыбнулась, и вновь ее змея с шипением бросилась на меня. На этот раз я была готова и вовремя отшатнулась.

– Дерись, – приказала она.

Мои мышцы напряглись. Что-то острое уткнулось в спину сзади.

– Отдай мне свой меч, – потребовал Маррок. – Ты получишь другой, и не опозорь меня. – Я обернулась к нему. В руке он сжимал грязный и прежде всего тупой деревянный меч.

Раздавшееся рычание стало единственным сигналом о том, что битва началась. Farpais – это бои без правил, и именно это я вот-вот испытаю на собственном опыте. Кто-то набросился на меня спереди. Я вскинула меч, но оказалось слишком поздно. От удара ногой в грудь ребра затрещали, и меня отшвырнуло назад. Я не могла вздохнуть, а приземлилась в кустах. Маррок выдернул меня оттуда.

– Сражайся! – прошипел он. – Или хочешь, чтобы они с тобой разделались? – Он влепил мне такую пощечину, что перед глазами запрыгали звезды. Послышался смех Аризы, а потом он бросил меня к ее ногам. Когда я попыталась подняться, кто-то пнул меня в бок. Снова треск, и меня рванули вверх за волосы. В лицо врезался кулак. Я отлетела в руки к следующему, который удерживал меня в крепком захвате, пока отовсюду сыпались быстрые удары кулаками в живот и в лицо. Кровь заливала глаза, я уже ничего не видела. Меч выронила давно, чтобы прикрыть руками голову. Следующий удар с такой силой обрушился мне на лицо, что скуловая кость раздробилась. Меня объял страх смерти.

– Auguri! – От каждого слога челюсть пылала огнем. – Auguri, – повторила я громче, и в ладонях сформировались огненные шары. Услышав визг, я постаралась не задеть Аризу. Как бы мне ни хотелось ее ранить, рисковать нельзя. Ее отец не моргнув и глазом убьет Эме и Маэль, чтобы отомстить, если я трону хоть волосок на ее голове. Я подбросила шары вверх, а потом на демонов пролился огненный дождь. Кто бы меня ни держал, он громко выругался и разжал руки. Я прижала раскрытые ладони к земле. По моему молчаливому приказу земля дрогнула и вздыбилась. Грудь сдавила неистовая боль. Говорить я больше не могла, но это и не требовалось. Руны у меня на руках вспыхнули. Кожу опалило жаром, и моя магия взвилась. По лабиринту пронеслись огонь и лед. Вода и воздух раскрыли свою мощь. Я слышала крики, стоны, возгласы и топот бегущих людей.

– Ты за это поплатишься, ведьма! – завопила Ариза.

Сверху раздался какой-то шум, и в меня врезалась волна обжигающего воздуха. Моя сила угасла. Растаяла, испарилась. Я попробовала встать, но ничего не вышло. Кто бы там ни приближался, он куда опаснее своры Аризы. Свирепей и яростней. От его гнева воздух вокруг меня светился и вонзался в кожу тысячей иголок. Пальцы впились в мягкую влажную почву, когда меня окатило горечью, которая мне не принадлежала.

– Что тут творится? – К бушующему у меня в ушах урагану магии присоединился голос Аарванда. Это невозможно, он в Коралисе. Я должна подняться и драться дальше. Я должна выжить. Никто не придет меня спасать. Это просто обман разума. По щекам струились немые слезы. На теле не осталось места, которое бы не болело. Подтянув ноги к животу, я хотела встать. Однако взревела от боли и снова упала. Невидящим взглядом я уставилась в звездное небо. Это конец.

– Мы всего лишь преподали ведьме небольшой урок, – донесся до меня сквозь туман ответ Аризы. – Ее человеческое тело в самом деле такое уязвимое. Она чересчур развязная, вы со мной не согласны? И заслужила, чтобы кто-нибудь сбил ее норов.

– Разумеется, принцесса. – Аарванд присел около меня и убрал мне волосы с лица. Он здесь и согласен с ней. Раздалось едва различимое шипение, когда я попыталась отползти от него. Пусть не смеет ко мне прикасаться. – Вы с ней закончили?

Если она скажет нет, и он снова отдаст меня ей, она меня прикончит.

– Думаю, теперь она поняла, где ее место. – Ариза ткнула меня мыском туфли. Я издала тихий стон. – Ее волшебство слишком сильно. Она навредила моим друзьям.

– А вы хотели, чтобы она просто сдалась? – невозмутимо спросил он. – В чем же тогда веселье?

Она захихикала.