– Не ври мне. – Он тяжело дышал. – Я найду тебя всегда и везде. – Теперь коготь царапнул мне шею, и тело пронзила короткая острая боль.

Страх просачивался в меня, как кислота. Еще никогда я не видела Аарванда таким. Как будто он близок к тому, чтобы потерять контроль и взорваться. Мне нужно убраться от него подальше. Пожиратели были тут же забыты. Реальная угроза находилась непосредственно рядом со мной. Моя магия высвободилась. Налетел ветер и разогнал туман. Показались глаза Аарванда. Я не стала дожидаться, пока безумие, которое я в них увидела, перекинется на все его тело. Мой колдовской ветер прижал его к стене, надежно, словно гвоздями.

– Прекрати, – выдавил он. В глазах плескалось пламя, а структура кожи начала меняться.

Его приказ я проигнорировала.

– Сейчас я уйду, – заявила твердым голосом. – Сюда меня отправила Керидвен. Я не убегала. Магия развеется, как только я отдалюсь на достаточное расстояние. – Потом потрогала пальцами порез на шее. – И ты больше никогда меня не ранишь.

– В одиночку тебе не выжить. – Его ярость лишь росла. Даже если бы я раздумывала над этим, нельзя было отпускать его сейчас. Он разорвет меня на куски. Огонь бушевал прямо у него под кожей, а на шее образовались темно-синие чешуйки. Глаза превратились в тонкие щелочки. Как бы завораживающе это ни выглядело, я не могла ждать, пока закончится его обращение.

– Я и не в таких ситуациях выживала. – С этими словами я бросилась прочь по узкой тропинке вдоль утеса. Вой пожирателей магии становился громче, будто к этой горькой песне присоединились все твари в лесу. Надо отыскать выход или убежище. Магия моего колдовского ветра сделает их сильнее.

Я отошла, наверное, шагов на сто, когда одно из этих созданий на огромной скорости вылетело из-за деревьев и врезалось в скалу. Быстро встряхнувшись, оно выпрямилось в полный рост. Даже понимая, что это неправильно, противостоять ему я могла единственным способом – своей магией. Именно это я и сделала. Вытянув руки, позволила ей хлынуть наружу. Огонь и ветер обрушились на монстра одновременно, но когда первый был отброшен в сторону, из леса ко мне подкрались еще двое. Я прижала ладонь к земле, и она вздыбилась под ними. Последующее заклинание получилось уже не таким мощным, как предыдущее, и они это почувствовали. Пятеро из них выстроились в ряд и поползли вперед. Я выхватила из-за пояса атаме.

– Alligio dupli! – заорала я, и ветви куста обвились вокруг ног двух пожирателей и повалили их на землю. Двое других кинулись ко мне и попытались утащить в лес. Я пиналась, колола их атаме и силилась наскрести в себе остатки магии. Нужно было всего несколько минут, чтобы она восстановилась. Они волокли меня по земле и траве. Вдруг раздался рык, и одного буквально оторвало от меня. Стройный силуэт Аарванда кружился и перемещался так стремительно, что мне едва удавалось уследить за его движениями. Пожиратель отпустил меня, но из зарослей к ним как раз подоспела подмога. Новые чудовища казались выше и крепче, чем первые нападавшие, и я опасалась, что это последствия моего волшебства. Я поднялась на ноги. Аарванд обнажил меч и встал передо мной. Демон задвинул меня за спину, и тут небо потемнело. Каркнул ворон, и это прозвучало как сигнал к атаке. Из леса выпрыгнула еще минимум дюжина других пожирателей магии.

Шансов у нас нет, но мы не сдадимся. Аарванд сражался как языческий бог. Его меч так быстро рассекал воздух, что человеческий глаз практически его не различал. Я спрашивала себя, почему он не трансформировался, однако скорее всего князь не хотел высвобождать еще больше магии, чем я уже это сделала. Но сейчас не время для таких размышлений, и, хотя он поразил почти всех противников, прикрывая при этом меня, одному или двум все-таки удалось до меня добраться. Второй же по счету монстр выбил атаме у меня из рук, и мне пришлось оттолкнуть его воздушным потоком. Следующему я подожгла мех, а ноги третьего чудовища оплели корни деревьев и утащили обратно в лес. Лишь когда послышался торжествующий рев, я оглянулась на Аарванда. Он стоял на коленях и держался за бок, тяжело дыша. Другой окровавленной рукой демон сжимал меч. Не раздумывая, я бросилась к нему. По опушке леса все еще бродили другие пожиратели магии, несмотря на то что мы убили уже множество им подобных.

– Auguri. – Я послала в их сторону заклятие огня, которое объяло пламенем все деревья в округе. Взвизгнув, твари сбежали. И плевать, насколько сильны они после этого станут.

Я присела рядом с Аарвандом, сидящим на траве. Он хрипел, глаза оставались закрытыми. По лицу распространялась неестественная бледность.

– Вставай, – велела ему я и крепко сдавила его рану рукой. – Надо уходить отсюда.

Он даже глаз не открыл.

– Убегай и постарайся найти выход, – пробормотал он.

Неважно, что он мне причинил, я не брошу его раненым.

– Если они вернутся, то разделаются с тобой в два счета. И как мне объяснять это Нэа? По какой-то неведомой мне причине она тебя любит, пускай ты и кошмарный брат.

Он закашлялся, и из уголка рта потекла тонкая струйка крови.

– Она знает, чего я добиваюсь своей строгостью, – тихо прошептал он. – Я всегда хотел для нее лучшего.

– Лучшего, чем что? – Он должен оставаться в сознании и встать на ноги. Если отключится, то мне ни за что его отсюда не вытащить. С трудом у меня получилось привести его в сидячее положение. Князь тихо застонал, выпуская боль, которую наверняка причиняло любое движение, но никакой иной реакции себе не позволил. Я в панике искала свой атаме. Затем так же нервно сняла с него рубашку, разрезала ее на полоски и наложила ему самодельную повязку на живот. К тому времени так стемнело, что я почти ничего не видела, зато чувствовала между пальцами пульсирующую кровь. Мысль о том, что придется провести тут всю ночь, ужасала.