Затем он взял с земли пустую жестянку, оказывается, во фляге была вода, которую он плеснул туда. Потом он вынул из кармана ноздреватый кусочек какого-то камня, и когда бросил его в банку, тот зашипел и запузыриллся. Затем чиркнул зажигалкой, и над банкой возникло голубое пламя. Он поднес к нему мясо, и оно зашкварчало…

– Как это ты делаешь? – Мне стало интересно.

– Так у нас тут есть мешок карбида кальция, – ухмыльнулся тот, – а когда его в воду бросишь, выделяется ацетилен, газ такой – знаешь?

– Ну да, – кивнул я.

– Так вот, это тебе и огонь, и дрова, а наша фабрика сейчас для удобрений такое делает местным фермерам, да и для фонарей газ годится. Коксующийся уголь берешь и мел, ну, разогреть еще сильно – удобная штука…

– Ацетилен, – проговорил я, – а он же коптит?

– Еще как! – согласился йети. – Ну и чего у вас там с доком вышло?

– Так я у тебя и хотел узнать, – я тоже закурил, вынув из кармана сигарету, – док же не сказал ничего.

– Вроде на суку ты не тянешь, – как-то задумчиво произнес йети, – ну, тут как: я сюда убег за то, что старшину артели нашей шахтерской поломал немного… Там ведь как – мы шурф сверлили, а там газ. Канарейка сразу сдохла! Я говорил, ну его в Хиус, а он всем – вплоть до увольнения и лишения страховки! Ну, потравились пятеро нас: Джоуди Мак-Грегор тот вообще помер… ну я Грегу-то маленько скелет и поправил. Потом отключился… а док Арм меня подлечил, можно сказать, у богов выдернул… но пришлось мне из больнички-то валить – замяли дельце хозяева «Берты»… все потому, что потом там с подземелья всякая нечисть полезла… я, слушай, ребят-то знаю… они врать-то не стали бы… А там, короче, как в кино, вот отвечаю за базар: говорят, люди повылазили с тоннелей, да люди только не живые. Ну… как бы живые, но в ветхой одежде, рожи серые… короче, на мертвяков похожие, и глаза светятся – это все от артов, я тебе отвечаю. Сам понимаешь – когда всякая хиусовнщина под куполом творится – это и не выгодно никому. Тут надо из Большого города[36] народ звать…

И позвали: понаехала куча всяких «пиджаков», и закрыли всю эту тему, а со всех взяли подписи, что, не дай Зодиак, кто что расскажет… а мне-то что? Я их не видел, да и мало ли что говорят? Может, Монро – баба на самом деле, и сиблинги ему член отрастили…

Он попытался засмеяться, а потом прокашлялся сквозь бороду…

– Короче, я просто тут осел после всего… – он утер рот, – потом все утихло, а потом док приехал и сказал, что у него в городе какие-то проблемы. Ну, вот и стали мы с ним вместе тут поживать. Он еду добывал, но в основном Лейк еду привозил, чтоб дока не светить в городе. А меня же в городе приговорили как пособника сиблингов, даже и не знаю зачем… Так теперь – ни дока, ни Лейка, никого нет. А тут ты еще…

– Как же ты не боишься тут, если была такая Хиусу радость? – поинтересовался я.

– Так «пиджаки» все бетоном залили, и дурная слава осталась у местных… Никому в голову не придет сюда ходить… Вот я и тут… но с едой трудно, да и с куревом, сам понимаешь…

– А ты не видел тут такие иголки серебряные? – поинтересовался я. – Вот такие, – развел я пальцы.

– Не, Заг, такого не видел… точно… Но с едой-то договорились?

– Барри, я слово дал, – укоризненно поглядел я.

– Ну, слово дал, слово взял – вон и док пропал…

– Док попал в аварию, – наконец сказал я, – погиб он…

– Ох, тыж, Хиус… – досадливо сплюнул тот.