— Как ты сказал?

— Проясним ситуацию, — перефразировал Ник. — Последние уведомления Сети — ваших рук дело?

— Конечно, моих, — удивленно проскрипел невидимый собеседник. — Как по-другому тебе подсказать, как спастись от Стража?

— Эта та крыса со змеиной головой?

— Она самая, — согласился невидимка. — Кстати, красиво справился. Вот только откуда в Мед отсеке появился призрачный снежный барс?

— Секрет фирмы, — недовольно проворчал Ник. — А вы сами-то, собственно, кто?

— Смотритель, — лаконично проскрипел незнакомец.

— Тогда, — Ник на мгновенье задумался, — может введете в курс дела, что здесь творится и вообще.

Узнавать сколько ему лет и где он находится Ник не стал, отложив вдумчивую беседу-допрос на потом.

— Обязательно, — пообещал Смотритель. — В Хранилище-то заглядывать собираешься?

— Конечно, — хмыкнул Ник. — Вот только сначала разберусь с одной туманной змеёй.

— Коснись стелы и активируй стерилизацию этажа, — посоветовал Смотритель. — Включая рубку. Твоя одежда пропиталась Тьмой и унынием.

— Не помешало бы, — согласился Ник. — А как вообще работает эта стерилизация?

— От стелы пойдет волна, уничтожая все эманации и энергообразования, — охотно пояснил Смотритель. — Для людей она абсолютно безвредная, хоть и может на несколько секунд дезориентировать.

— Аааа, — протянул Ник, — я думал будет что-то типа глобальной уборки.

— Ну, — задумчиво проскрипел Смотритель, — я могу выделить одну десятую процента мощности на уборку. — Но в этом случае мне нужна будет твоя помощь в восстановлении энергосистемы Серверной башни.

— Как вы сказали? — на секунду Нику показалось, что он ослышался. — Серверная или Северная?

— Серверная, — неодобрительно скрипнул Смотритель. — от слова Сервер. Наша башня — это огромный вычислительный центр, который поддерживает…

Голос внезапно оборвался, и Ник всерьез забеспокоился. Потерять только что обретенного союзника было бы… обидно.

— Смотритель, вы здесь?