— Сейчас расскажу, — пообещала горилла, — как раз успею, пока выберемся из-под этого завала.

И обезьян, подавая пример, с лёгкостью подхватил здоровенный камень и отшвырнул его в сторону.

— К чему такая спешка? — поморщился Ник.

— Помнишь, я тебе говорил, что сюда провалились одиннадцать человеков?

— Ну, — Ник достал из Инвентаря зелье и аккуратно его выпил, стараясь не трясти головой лишний раз.

— Так вот, их осталось десять, — горилла к чему-то прислушалась и поправила сама себя, — уже девять.

— Кто-то их убивает? — Ник мгновенно позабыл про мигрень и вскочил на ноги. — Хищники, сторожевые системы, ловушки?

— Боюсь, — покачал головой обезьян, берясь за следующий камень, — человеки убивают человеков.

— Но зачем? — воскликнул Ник, создавая между ладонями щит из жемчужной энергии и принимаясь работать им, словно экскаватор. — Да и кто?

— Ставлю на одаренных, — не поворачивая головы ответила горилла. — Твои воины были утыканы ядовитыми дротиками как дикобразы, а для тех хватило одного, максимум двух выстрелов.

— Какие одаренные? — нахмурился было Ник и тут же вспомнил.

Старуха Края, которая могла управлять железом, но взамен была обречена вечно пялиться в пол — выпрямиться ей мешал выросший на спине горб.

Копейщик Дикс. Огромная скорость, высочайшая реакция, но взамен хрупкие кости и ускоренный в три раза метаболизм. Как результат, в свои двадцать лет, Дикс выглядел на пятьдесят пять.

«Красотка» Жана, которая улавливала эмоции собеседника, но её тело было покрыто мохнатыми родовыми пятнами.

Толстяк Дори. Поразительное чутье на воду, но едва передвигался, поскольку весил почти сто пятьдесят кило.

И ещё какой-то карлик, похожий на тощего мальчишку с непомерно большой головой. Эдакий Humpty Dumpty{прим. автора: Ник имеет ввиду Шалтая-Болтая из «Алиса в стране чудес»}.

Стоило ему вспомнить внешний вид и имена мутантов, как мир на мгновенье дрогнул, и Ник увидел: