Теперь его безупречное лицо походило на лицо столетней мумии. Хотя чем дольше я изучала его подтянутые скулы, крепкий подбородок и идеально ровные зубы, тем больше Эрик напоминал юношу из моих ночных кошмаров.

Сосредоточив все свое внимание на тонкой линии, которой когда-то были его идеальные пухлые губы, я прикоснулась к желтоватой щеке и провела по выступающей скуле.

Вдруг его мрачный взгляд встретился с моим. Это был Эрик.

В темноте мои губы мягко прижались к его сухим губам, вдыхая в себя соленый аромат лаванды.

Он не двигался.

Продлевая наш странный поцелуй, я знала, что из уродливого мертвеца Эрик не превратится в сказочного принца. Даже на секунду я не допускала мысли о чуде. И все равно не хотела останавливаться.

Но Эрик хотел, чтобы произошло волшебство. А иначе зачем ему держать меня здесь?

Я продолжала дарить Эрику свои нежные поцелуи, жадно покусывая его бумажные губы и желая доказать, что он был мне небезразличен.

Или то, что все было бы иначе, если бы… все было иначе.

Поднявшись, я зашагала назад и оставила железную маску на пианино.

В последний раз окинув серебряное кольцо ненавистным взглядом, я схватила его и выбежала из комнаты, надевая жуткий череп с рубиновыми глазами на свой безымянный палец.

Поднимаясь по ступенькам, я чувствовала, как по моим щекам струились горькие слезы.

Потому что я знала, что он сдержит свое слово.

А значит, и мне придется сдержать свое.