Глава шестьдесят третья. Стефани

Чарли появилась на свет в теплый июньский день. Но сейчас все дороги укрылись пушистым снежным одеялом, которое несло меня по извилистой каменной тропинке к мрачным памятникам и надгробиям.

С холодного ночного небосвода сыпались хрупкие снежинки, и, словно блестящий серебряный диск, на меня смотрела волшебная луна, освещая путь, о котором я и не догадывалась. Со времени похорон кладбище стало больше и теперь казалось совсем чужим. Мне тогда было всего одиннадцать, я смотрела в окно лимузина и наблюдала за проплывающими мимо нас деревьями и бездушными камнями.

Пройдя еще немного, я завернула за угол мавзолея, напоминающего небольшой сарай. И там, среди других таких же камней, меня ждал тот самый непритязательный гранитный памятник, который мы с папой поставили шесть лет назад.

В эту секунду я почувствовала, как обжигающий мороз парализовал мое тело и остановил горячую кровь. На мгновение я перестала дышать, но потом постаралась взять себя в руки. Однако я все еще не могла успокоиться и, под накалом эмоций, заплакала горькими слезами.

В отчаянии схватившись за памятник, я поспешила скрыться от пронизывающей боли за его каменной стеной, позабыв о том, что надгробие лишь напоминало о маме, а не было ею.

Я шагнула вперед, и по моей щеке скатились слезы. Приблизившись к подножию могилы, я упала к мерзлой земле.

Но моя мама точно не хотела, чтобы я плакала у ее надгробия. Она хотела, чтобы я улыбалась и была счастлива. Однако, когда она была жива, мне было гораздо легче исполнять ее желания. И даже сейчас, когда мы снова вместе, она находилась где-то далеко. В холодном и одиноком месте. Там, где мы ее и оставили до того, как папа отвез нас в другой город.

Бедная Чарли. Она ничего не знает о маме.

Чарли. Я ужасно скучала по ней. И по отцу. Где они? А где я? Наверное, я вернулась обратно в Нью-Йорк, но уже без них.

Но что я вообще здесь делала? И как оказалась на кладбище?

Опустившись на холодную землю и прижав колени к груди, я обняла их.

– Мама, я заблудилась, – пробормотала я. – И, наверное, поэтому здесь. Но только я не понимаю, что сделала не так. И не знаю, можно ли это исправить.

Однако ответа не последовало. И только снежное шипение, заставляющее мое сердце вздрагивать и биться сильнее, нарушало мертвую тишину.

Склонив голову, я прижалась щекой к коленям и обратила внимание на другое надгробие. С вершины постамента над могилой нависла жуткая каменная статуя и, опустив голову, угрожающе смотрела вниз, но объемный капюшон скрывал ее лицо. Хотя, возможно, его и не было.

И почему-то она казалась мне знакомой.