Немного поплутав по темным коридорам, они вышли к высоким резным дверям. Под створками была довольно широкая щель, через которую пробивался слабый отсвет горевшего огня. Дракон и эльфийка переглянулись, и Антрас решительным жестом распахнул тяжелые створки. Ему в лицо дохнуло сухим пыльным воздухом, пропитанным особым ароматом множества старых книг. Прямо перед исследователями возвышался огромный, под потолок, книжный шкаф, доверху заставленный разномастными томами. Он, словно нарочно, был поставлен так, чтобы перегораживать проход и закрывать собой обзор. Антрас замер, прислушиваясь к шорохам и веяниям Потока, но ни звуки, ни магические течения не говорили об опасности.

Библиотека оказалась просторным полупустым залом с высоким сводчатым потолком. Книжные шкафы занимали в ней хорошо, если треть, и по большей части были сосредоточены в дальнем углу, как раз там, где чуть заметно трепыхался тусклый огонек.

Исследователи осторожно двинулись в сторону света, Лориэн для надежности обнажила клинок. Внезапно из-за ближайшего стеллажа прямо навстречу эльфийке вышел высокий мужчина, облаченный в блестящий изукрашенный доспех. Лориэн вздрогнула и приняла боевую стойку – незнакомец подкрался так тихо, что даже чуткие эльфийские уши не уловили его приближения. Однако, Антрас не торопился доставать оружие. От незнакомца не чувствовалось опасности, ни агрессии, ни даже интереса. От него вообще ничего не чувствовалось, будто он был пустым местом.

Мужчина поднял руки, и эльфийка уже готова была броситься на него с оружием в руках.

– Погоди, – Антрас придержал Лориэн на плечо.

Мужчина, между тем, шевелил губами и явно что-то говорил, с чувством, с эмоциями, активно жестикулируя, но исследователи не слышали ни звука. Резким движением оратор выдернул из-за пояса короткий клинок, и Лориэн взмахнула своим мечом, защищаясь от предполагаемой атаки, но ее не последовало. Мужчина воздел меч над головой, продолжая безмолвно вещать что-то, а Антрас присмотрелся к его оружию. Клинок показался знакомым. Дракон приблизился к призраку и протянул к нему руку. И как только пальцы Антраса дотронулись до мужчины, фантом развеялся, точно дым, и тонким дымным ручейком заструился по полу вдоль книжных стеллажей.

– Что это было? – Лориэн спросила одними губами, на что дракон лишь пожал плечами и поморщился. Это движение по-прежнему причиняло боль, рана заживала медленней обычного.

– Смотри, – Антрас протянул руку, указывая на свободную стену комнаты.

На ней, точно на экране, разворачивалось целое действо. На картине кипела битва, мелькали лезвия, перепачканные кровью разных цветов, сверкали вспышки смертоносных заклинаний. В окровавленной мешанине доспехов невозможно было понять, что за армии тут сражаются. Антрас приблизился к движущей картинке, пытаясь отыскать знакомые знамена, но лишь только он подошел достаточно близко, картинка померкла.

– Идем, – дракон решительно двинулся в сторону источника света, поманив за собой эльфийку. Оружия он по-прежнему не доставал.

– А я вас уже заждался, молодые люди, – в глубоком кресле сидел маленький сморщенный старичок в огромных очках с толстыми стеклами. Возле него, на небольшом столике, горел огонек крохотной свечки. В руках старичок держал внушительных размеров фолиант, который, казалось, весит больше, чем сам книгочей. – Вы могли бы прибавить мне освещения, молодой человек, а то я совсем стал плохо видеть? – старичок обратился к Антрасу.

Дракон чуть поправил Поток огня, и свечка разгорелась ярче, разогнав по углам притаившуюся темноту.

– Премного благодарен. Желаете взять книгу для чтения? – старичок обвел рукой полупустую библиотеку. – Выбор, увы, невелик, с некоторых пор, но кое-что интересное все-таки осталось.

– Вы Библиотекарь, – Лориэн опустилась возле старичка на колено, – я видела вас на Карте.

– Все верно, девочка моя. Тебе помочь выбрать книгу?

– Спасибо, но у нас нет времени на чтение книг, – Антрас нетерпеливо покачал головой. – Скажите, лучше, что это за миражи мы только что здесь видели?

– Миражи? Я не видел никаких миражей, – Библиотекарь искренне удивился. – А для хорошей книги время есть всегда. Вот, например, эта. Великолепный экземпляр Истории покорения Внешних Земель Рагнаром Длиннобородым. Рекомендую для познавательного чтения.

– Пойдем, Лориэн. Это один из местных жителей, от него не будет толку.

– Молод и горяч, молодой дракон, – старик улыбнулся, выгнув кустистые брови.

– Погоди, Антрас, – эльфийка отмахнулась. – Скажите, уважаемый, есть ли в вашей библиотеке карта замка?