Еды и воды у него было достаточно. Точно хватит на несколько дней. Но сидеть на жопе ровно парню не хотелось. Конечно, он постоянно тренировался, старясь просто так не терять ни минуты своего времени, но все же оставаясь на одном месте, он не найдет ничего полезного и не разберется во всем происходящем. Ему необходимо двигаться вперед. Постепенно, понемногу, но каждый день изучать новые земли, раз за разом расширяя зону своей ответственности. Пока что на данный момент, он не может сказать, что определенный участок принадлежит именно ему. Но в ближайшем будущем, Максим планирует полностью зачистить земли, в которых он проживает от всего агрессивно настроенного. В том числе это касается и тех лиан… Он не собирался им прощать обиду за свои штаны! Хотя это будет не просто…

Парень направился в другую сторону от светящейся пещеры. С собой он взял фляжку, наполненную до краев водой и кусок жареного мяса. Таскать всю остальную еду в мешке не было смысла, слишком тяжело и не удобно, но его слегка тревожила мысль оставлять все припасы рядом с оборотнем. Хотя тот ещё ни разу при нем не поднимался со своего места, да и вряд ли в того могло все это поместится, но все же…

Первые несколько километров Максим преодолел достаточно быстро и без каких-либо происшествий. Но чем дальше он продвигался, тем медленнее и более настороженней начинал идти. Местность уже была незнакомой. Максим находился здесь впервые. Трещин на земле практически не осталось, что, по его мнению, свидетельствовало о удаление от источника воды, но он не мог знать существуют ли другие источники и как именно они выглядят. Вполне возможно, то, что он нашел, является чем-то не стандартным в этом мире. Вдруг здесь вообще есть озера, моря и океаны? Как и на Земле… Хотя уже в этом он крайне сильно сомневался.

Максим настолько сильно привык к тому месту, где он сейчас обитал, что здесь ему даже воздух казался каким-то не таким. Странным, более тяжелым, отчего у него возникало чувство тревожности. Он крепко держал своё копьё в обеих руках и начал идти на полусогнутых коленях, ожидая нападения в любую секунду. Но ничего подобного не происходило, он просто шел с предчувствием опасности… Неужели его чувства начали подводить? Но Максим не собирался расслабляться, чтобы лишний раз не рисковать…

Спустя несколько часов такого движения, его ноги окончательно забились, практически окаменев. «Хм. А ведь раньше, я не смог бы и сотню метров так пройти! Не плохая попутная тренировка получается…» Подумал парень, присев на землю, чтобы немного отдохнуть. «Интересно, насколько велик этот мир? Смогу ли я его полностью изучить?»

Немного отдохнув и напившись воды, Максим продолжил движение вперед. Изначально он хотел слегка перекусить, но потом передумал. Голод ещё не слишком сильно давал о себе знать, а сражаться с набитым желудком ему очень не хотел. Конечно, он надеялся, что сражаться в принципе не придется. Но парень решил, что в этом мире, всегда стоит готовиться к худшему… Пройдя ещё пару километров, парень почувствовал что-то странное, некое тревожное чувство усилилось в разы и не пропадало. Он замер, пытаясь понять, что именно изменилось в пространстве и почему он ощущает это. Первая зацепка — это запах. Максим понял, что поблизости пахнет гнилью…

Постояв на месте некоторое время, парень внимательно прислушивался, но ничего так и не услышав, двинулся дальше. Но более осторожно, выверяя каждый шаг. Зловонный запах усиливался с каждым метром и когда он стал практически невыносимым, Максим резко остановился на самом краю какого-то обрыва. Он чуть было не свалился вниз, успев вовремя удержать равновесие… Юноша снова замер. Еле-еле сдержав рвотные позывы, он сделал шаг назад, а потом начал всматриваться вниз. Что именно там было, ему не удалось разглядеть, но он был уверен, что этот мерзкий запах исходит именно оттуда. Парень опасался, что снизу может кто-нибудь набросится на него, поэтому копьё ни на мгновение не разжималось в его руках. Он собирался развернуться и пойти куда-нибудь в другое место, не важно куда, лишь бы не оставаться здесь, но неожиданно услышал какие-то шорохи. Юноша тут же присел и затаил дыхание. Посторонние звуки приближались. А потом оттуда, где он их слышал, появилось слабое свечение. У Максима заколотилось сердце…

В его сторону приближалось какое-то существо, которое излучало слабый свет, благодаря которому парень смог его немного разглядеть. Это было первое создание, пусть и очень слабо, но напоминающее человека. Хотя это конечно всё же самый настоящий монстр, но он как минимум ходил на двух ногах, имел столько же рук и практически обычную, пусть и уродливую голову. Правда, когда существо приблизилось метров на двадцать, он увидел на его голове пару отростков, наверное, рогов. Разглядеть лицо не получалось, но вот там, где должны быть обычные локти, свисало ещё по одной конечности, возможно руке, только с чем-то вроде клешней на конце. Туловище слегка вытянутое, а ноги короче обычных человеческих, зато раза в два шире и массивней. Существо не пыталось скрыться или прятаться от кого-либо. Оно вело себя достаточно вальяжно и беспечно, ну как минимум для этого мира…

Присмотревшись, Максим понял, что именно издавало подобных шорох. Монстр тащил за собой какое-то тело, примерно такого же размера. А потом, без особых усилий, одной рукой, закинул тело в яму. Благодаря слабому свету, парень смог разглядеть другой край этого углубления, в которое он чуть было не угодил. Яма оказалась в диаметре метров двадцать пять. А внутри, по всей видимости находились трупы… Чьи именно трупы, он не знал, да и не хотел. Ему сильно захотелось убраться из этого места, но не давало лишь одно… «А вдруг это существо разумное? А вдруг оно даже разговаривать может? Это ведь единственное существо, кое-как напоминающее человека! Возможно, он здесь и не один! Слишком уж большая эта яма, для чего бы она не предназначалась…»

Выбросив тело, монстр развернулся и медленно побрел обратно, откуда пришел. Каждый его шаг отдавал слабым свечением, но был абсолютно бесшумным, что слегка настораживало. Нервно сглотнув, Максим принялся обходить яму, стараясь не дышать. Теперь его беспокоил не только неприятный запах, он опасался за свои легкие. Вдыхать подобное, ему казалось не безопасным.

Двигаясь за странным существом, Максим держался на достаточном расстояние. Благодаря излучаемому свету, он мог следовать за ним и не терять того из виду. «Эта яма… кажется она сделана искусственно. Неужели туда специально сбрасывают какие-то останки? Получается, это существо точно разумное, осталось только понять, насколько… Но, если всё так, неужели эта яма не приманит каких-нибудь других монстров типа падальщиков? Которым плевать чем питаться… Что-то здесь не сходится!».

Долго идти не пришлось. Спустя метров пятьсот, Максим замер, увидев перед собой целое поселение. Повсюду шастали различные монстры. Практически все они были похожи друг на друга, хотя некоторые разительно отличались. Парню не понадобилось много времени, чтобы понять, что и по статусу они находятся на разных уровнях. «Либо здесь процветает рабство, либо к тем, кто слабее настолько никчемно относятся, что не понятно, что было бы лучше… Не о таких разумных существах я мечтал!». Парень понял, попадаться им на глаза определенно нельзя. Ни о каких разговорах уже не шло и речи. Либо его также захватят в рабство и заставят работать где-нибудь, либо просто убьют и скинут в туже яму!

«И всё же они никак не общаются друг с другом, максимум примитивные жесты… Или же я чего-то не понимаю?!» Максим пришел к выводу, что эти существа недостаточно разумны, хотя образовать поселения их ума хватило. Да ещё и обустроить его хоть как-то. Во многих местах виднелись либо небольшие углубления, скорее всего вырытые вручную. Либо насыпи, в которых виднелся проход, возможно это что-то наподобие домов… То тут, то там, хаотично вспыхивали различные огоньки, слегка освещая пространство. Благодаря этому, Максиму и удалось так много разглядеть. Чем дольше он здесь находился, тем больше понимал, это явно не люди, даже не близко… С ними не о чем разговаривать… Хоть они и смогли организоваться… Всё это ему напомнило что-то вроде каменного века на Земле, только здесь более грозное, более жестокое, более опасное место! Соответственно и обитатели тут такие же…

Максим поднялся со своего места, из которого наблюдал словно в засаде, собираясь уйти, как вдруг он почувствовал нечто очень странное. Словно кто-то вплотную наблюдает за ним. Окинув взглядом всё вокруг, он увидел впереди существо, у которого очень ярко светились глаза. А потом в одно мгновение, он полностью, с ног до головы, вспыхнул словно лампочка, освещая окружающее пространство. Максим осознал, этот монстр смотрит точно на него! Его голова повернута в его направление, а взгляд не сводится с места, где стоит парень. Он не мог поверить, что его могли заметить с такого расстояния… Свечение от существа усилилось, казалось бы, куда ещё ярче, вот-вот он просто сгорит! Но ничего подобного не происходило, зато Максим внезапно почувствовал невероятную опасность. У него возникло стойкое чувство, что сейчас он умрет!

Парень резко ломанулся в сторону. И буквально в тот же миг там, где он сидел, из земли выросли острые колья, длинной метра полтора. Хватило бы ему с головой. «Какого?!». Он тут же отпрыгнул назад, снова оказавшись в миллиметре от смерти. Не дожидаясь следующей атаки, Максим побежал. Он ломанулся обратно! Теперь уже сомнений не осталось, его заметили, при чем по всей видимости ещё давно. Просто не показывали виду, чтобы схватить, либо же наверняка убить. «Вот тебе и не разумные!».

Максим бежал не оглядываясь. На это не было времени! Главное оторваться! Кровь стучала в голове, воздуха в груди не хватало. Но нужно бежать! «Я должен был уйти сразу! Зачем я остался?! Вообще не стоило преследовать того монстра! Я же почувствовал что-то неладное! Невероятную опасность! И на хрена я поперся?! Это не просто существа, с которыми я встречался раньше… Это нечто более опасное, все-таки они разумные! Значит здесь есть и такие! И что же они со мной сделают, если поймают?!» Максим не собирался это узнавать. Он несся сломя голову, впервые за долгое время, не думая о издаваемом шуме. Главное скрыться! У него была фора в несколько десятков метров, но вдруг этого окажется недостаточно?!

Полностью выдохнувшись, парень наконец-то остановился. Раз он всё ещё живой, значит всё в порядке. Максим наклонился, уперевшись руками себе в колени, чтобы отдышаться и неожиданно, снова ощутил странное чувство. Полагаясь на свои инстинкты, он резко кувыркнулся в сторону и туда, где он только что стоял, воткнулось что-то наподобие копья. На Максима накатила волна страха. Будоражащая, освежающая. Только что он готов был упасть без сил, как уже вновь ринулся сломя голову! Ноги сами его понесли…

«Как? Как они меня преследуют?!». Максим продолжал бежать, понимая, что ему следует сменить направление. Иначе он приведет их к себе домой! Подобная ошибка станет для него фатальной. Приняв немного левее, он бежал уже минут двадцать там, где ещё ни разу не находился. «Может достаточно?! Неужели они способны так долго преследовать меня?!» Он собирался остановится и осмотреться, как вдруг провалился… Земля ушла из-под ног. Парень прокатился спиной по крутому спуску метров двадцать и рухнул на что-то твердое. «Ловушка?» Первая же проскочившая мысль в его голове. Вокруг было, как и обычно темно, он не понимал, где оказался, но ничего хорошего это явно не предвещало. «Так я всё же угодил в чью-то засаду?!» Максим поднял голову наверх, откуда он только что свалился и заметил там чей-то темный облик. Выставив копьё, он приготовился сражаться…