Он потянулся и вытянул волосатую руку. Отогнув указательный палец, на котором тут же вытянулся длинный, металлический коготь, оборотень провел им по рукаву Хаджара.

Одежды, способные выдержать невероятные техники и магию, под когтем подданного Зимнего Двора оказались не прочнее простой марли.

Хаджар помнил наказ, полученный в предместьях ледяного трона Мэб. Его одежды станут надежным доспехами, способными сберечь от почти всего в этом безумном мире.

Ударение на почти.

Доспехи обладали двумя слабостями — являясь Зовом Хаджара, они не могли защитить его в момент использования Пути Среди Облаков или Звезд, чем удачно воспользовались стражи Чаш Духов.

Но это пол беды.

Куда больше опасности для Хаджара таил другой факт. Его доспехи созданы магией Тьмы и Зимы; сотканы руками самой Мэб — правительницы половины всего мира духов. И именно поэтому все те, кто относятся к её подданным и хранят в себе частицу магии севера и тьмы — могут абсолютно спокойно игнорировать эти самые доспехи.

— Красиво, — протянул оборотень. — чувствую ладонь королевы… гордись, смертный. Ты стал третьим, кому она что-либо шила.

— И кто же предыдущие? — решил поддержать беседу Хаджар.

До тех пор, пока волк не торопился нападать, Хаджар не видел смысла торопиться. Бадуру явно потребуется еще какое-то время, чтобы свалить дерево. А без него возвращение теряло всякий смысл. Артеус с Лэтэей замерзнут без очага.

— Тот, кем ты тоже пахнешь, — поморщился и ощерился оборотень. — Враг, да будет его имя забыто, а душа вечно страдает на Горе Черепов.

Хаджар немного удивился.

— Разве двор тьмы не сражался на стороне Черного Генерала в последней битве Небес и Земли?

Волк посмотрел на Хаджара, как обычно смотрят на маленьких детей, задавших глупый и наивный вопрос.

— За Врага сражались духи, демоны, боги и смертные, Ветер Северных Долин, — ответил волк. Его рычащие нотки словно скатывались в капающей слюне. Жуткое зрелище. — Из разных дворов, разных племен, королевств и небес.

Хаджар вспомнил, как вместе с учителем Травеса в далеком прошлом они сражались с духом огня, бившимся на стороне Черного Генарала. Война Небес и Земли действительно расколола мир на две половины.

— Второй, — продолжил оборотень. — мой отец — Феденрир, волк Тьмы. Пожравший свет Миристаль.

Хаджар невольно дернулся к мечу, но вовремя удержался от опрометчивого поступка. Он не разбирался в нравах и традициях севера, но само словосочетания «слово держать» подразумевало мирные переговоры. А в какой бы ты стране не находился, нарушить железом мирные переговоры — тяжелое бесчестие.

Смыть такое, порой, попросту невозможно.

— Если он твой отец, то…