- “Ты знаешь, что-то в последнее время я стал все чаще терять сознание…”

За своим ехидством и небрежным тоном, Хельмер явно старался скрыть свой, без малого, испуг. Одно дело, когда могущественный демон, существо из тех, кто дергает за ниточки весь мир - единожды “теряет сознание”. Это еще можно списать на случайность.

Как никак - не каждый же день он ехал пассажиром в недрах чужого создания по иной стороне реальности. Но совсем другой вопрос, когда это происходит с завидной регулярностью.

- “Ты ничего не хочешь мне рассказать, Хаджи-дружище?”

- А надо?

- “Разумеется надо!” - возмутился демон. - “Что за дурацкие вопросы! Какие могут быть секреты от двух верных товарищей, которых связывает так много! Мы же, буквально, с пеленок знакомы! С твоих пеленок, между прочим! Я тебе вообще - в крестные гожусь!”

- Крестные демоны? - ухмыльнулся Хаджар.

- “Ты тут давай без дискриминации. Если феям можно - демонам нельзя? Я за равноправие!”

- Еще скажи, что и кровь девственников, а не девственниц, тоже потребляешь?

- “Но-но-но, я бы попросил без оскорблений свой значимой особы…”

На какое-то время демон замолчал. Разумеется, за всей этой полушутливый перебранкой и попыткой демона выставить себя глупцом крылась куда более хитрая игра. Столь древним существам, как Повелитель Ночных Кошмаров требовалась всего одна небольшая оговорка, едва заметный намек и вот они уже знали достаточно, чтобы нарисовать в голову всю картину целиком.

Благо Хаджар, за годы общения с подобными существами, выработал одну верную тактику общения.

Молчи.

А если молчать нельзя - отвечай вопросом на вопрос.

За мгновение до того, как пальцы Хаджара коснулись крыльев Белого Дракона, Хельмер произнес уже куда серьезнее.

- “Я бы был поаккуратнее с этим добром”, - голос в голове прозвучал с нажимом.

Хаджар замер.

- С чего бы?

- “С того, что это не какой-нибудь зверь, дружище, а древняя и могучая марионетка Ляо Фени. И, поверь, каждый раз, когда я сталкивался с ними - выходцами из-под крыла, прости за каламбур, богу мудрости, то ничем хорошим это не заканчивалось”.

Хаджар еще раз посмотрел на крылья. Самые обычные. Ничем не примечательные. Разве что крупные и перья разных цветов. Серые и белые. Если бы не постепенно истлевающий труп змея посередине между ними и капли густой, жирной алой крови, то Хаджар вообще подумал бы, что они принадлежали какой-нибудь крупной волшебной птице.