И мир застыл.

Кровавый океан вдруг замер посреди небес. Рубинами мерцающей энергии он завяз в технике Хаджара. Адепты вдруг почувствовали, себя не сильнее простых смертных, а Великие Герои — не сильнее простых адептов.

Алый Мечник, не понимая, что произошло, направил всю энергию, без остатка, в свою лучшую технику, но было уже поздно. Меньше мгновения заминки, короче, чем первое дрожание сердце перед ударом, а птица Кецаль уже сорвалась в вертикальном пике.

Синей молнией расчертив не поспевающий за ней кровавый океан, она вонзилась в грудь Алому Мечнику.

Хаджар, вбив клинок в сочленение доспехов, прямо над ключицей противника, повалил его на землю.

Такая простая, физическая рана, учитывая, что Хаджар был полностью лишен сил, разумеется, не могла причинить вреда кому-то уровня, Великого Мечника Тана, но…

Хаджар отдал мысленный приказ и вечно голодный меч впился мириадом жадных до духа и энергии жгутов в энергетическое тело Тана.

Тот, стискивая зубы от небывалой боли, попытался вырвать жуткий артефакт из плоти, но не мог.

Он потерял контроль над телом.

И, лежа на истерзанной земле, вглядываясь в уцелевшие кусочки золотой степи, он постепенно умирал.

— Метафорично… — прошептал Тан. — техника войны… побеждена техникой… мира.

Хаджар лежал рядом. Их затылки соприкасались. Но если Тан не мог пошевелиться из-за пожиравшего его меча, то Хаджар просто потому, что у него не было сил. Даже дыхание давалось ему с трудом.

— В этом был план Регент-Матери? — Хаджар видел, к чему привела их с Таном битва — обе армии оказались полностью лишены любой защиты. Обнаженные перед угрозой даже такой простой, как загоревшийся порох.

Как птенцы в гнезде, откуда улетела грозная наседка.

— Это была хорошая битва… — Тан выдохнул и замер. — нас будут помнить.

Это был его последний вздох и выдох. Синий Клинок закончил свой пир. И, вместо пышущего жизнью человека, в ало-золотых доспехах в степи лежала иссушенная мумия.

Хаджар же лежал в ожидании. Ожидании хода Моргана.

План Регент-Матери удался — она лишила обе армии защиты и теперь могла закончить эту войну, а одновременно с этим — закончить то, что не удалось Тану.

Но, ведь Морган, разумеется, уже заготовил на этот случай свой ход…

Хаджар, как и многие другие, ощутил вибрации внутри Реки Мира. Как нанести удар по обеим армиям, если ты, все же, не обладаешь техникой такого уровня, что создал Алый Мечник?