Верховный маг.

А я думала, хуже быть уже не может.

— Ваше Преосвященство, — прошептала я, приседая в реверансе и почтительно склоняя голову.

А сама мысленно проклинала собственное любопытство, тягу к приключениям и все остальное. Ведь если в этом мире и имелся кто-то страшный, кто мог вывести меня на чистую воду, так это был верховный маг королевства. И то, что сейчас он находился под землей, ничего хорошего мне не сулило. Одни лишь неприятности. Очень серьезные неприятности. И теперь защитить меня было некому.

— И что же вы забыли в этом месте, дитя? — проскрежетал верховный маг, и у меня сердце екнуло от страха.

— Я? — переспросила, облизав вмиг пересохшие губы. Следовало что-то ответить. Но что? В голову абсолютно ничего не приходило. Там царила звенящая пустота. А от цепкого и даже немного жуткого взгляда мужчины становилось по-настоящему страшно. — Я заблудилась, — наконец выдохнула я.

Оправдание так себе, я и сама это понимала. Однако ничего другого придумать не сумела, как ни старалась. Не признаваться же, что меня привлек блеск отцовского перстня!

— Заблудилась? — насмешливо протянул мужчина, и его тонкие губы сложились в неприятную усмешку, которая лишь усилила мое напряжение.

— Д-да. Свернула за угол и вот… потерялась.

Я беспомощно развела руки и тут же опустила их, стараясь выглядеть как можно беззащитнее и невиннее.

— Может, стоило следовать за эльтом? — подсказал верховный маг, делая еще шаг ко мне и все больше подавляя. — Тогда бы вы точно не заблудились.

Его сила прощупывала меня, словно острыми иголками касаясь кожи, невольно заставляя сжиматься и втягивать голову в плечи. Еще не больно, но уже неприятно.

— Да, вы правы, стоило. Я такая глупая… отвлеклась на секунду. Такой красивый и необычный рисунок, — улыбнулась я и перевела взгляд на стену в попытке хоть немного отвести от себя внимание.

Я сдвинулась в сторону. На один короткий осторожный шажочек. Сейчас действительно опасалась, что мужчина схватит меня и… придушит. А что? Здесь свидетелей нет, никто не помешает и не остановит. Придушит меня маг и закопает под этой же стеной.

— Такой красивый дракон, посмотрите, как реалистично прорисована чешуя, — продолжала щебетать я, всем нутром ощущая присутствие верховного мага.

— И давно вас привлекают драконы, леди Норде?

— Мне они всегда нравились. Удивительные существа. Я про них столько сказок слышала!

— Давайте прекратим эти игры, — неожиданно резко произнес мужчина.

Мне очень не хотелось поворачиваться к нему, но пришлось. А вот взгляд я поднять не решилась, изучая пентаграмму с кровавым рубином на его груди.

— Я вас не понимаю.