— Верховный маг? А разве… разве он может проводить конкурсы?

— Раньше не проводил, но в этот раз сам вызвался.

Я судорожно сглотнула.

— А так можно?

— Интересно, кто посмеет ему отказать? Верховный был очень настойчив и убедителен. Заявил, что хочет проверить магический потенциал каждой из невест принца. Не знаешь, почему у него внезапно проснулся к вам такой интерес? — спросил инквизитор, проницательно глядя на меня.

Я лишь откинулась на подушки, прикрыла веки и тихо выругалась себе под нос. Эшш Ашхар верно оценил происходящее.

— И что ты успела натворить? — сдержанно поинтересовался он.

— Ничего… — не очень убедительно соврала я.

— Я ведь все равно узнаю, — заметил эшш Ашхар. — Так что побереги твое и мое время и рассказывай, что случилось. А я постараюсь помочь.

Конечно, он был прав: мне следовало рассказать, тем более, в нынешних обстоятельствах. Но как же неприятно было признаваться в своих ошибках и еще более неприятно видеть разочарование в его глазах.

— Мы с верховным случайно столкнулись в подземелье.

— В подземелье? Зачем верховному туда спускаться?

— А я откуда знаю!

Я чуть слышно вздохнула, теребя край рукава сорочки. Не помогло.

— Розалин, говори правду, — с нажимом произнес инквизитор.

— Все вышло случайно.

— Та-а-ак, — многозначительно протянул он.

— Я шла к выходу вслед за эльтом, но вдруг в дыре заметила странный блеск. Изумрудный такой. Он словно звал меня.

— Та-а-а-ак...

Голос дракона звучал еще тише и проникновеннее. И я сама не поняла, как начала оправдываться.