До деревеньки, в которой мы останавливались – рукой подать: километра три по склону топать… А что – и потопаю, только в невидимость уйду ! Шел не спеша… Я так и думал, так и знал: сидят аборигены деревни за столиками и отдыхают – языки чешут. Показуха для туристов ! Вот и подтверждение: рация у старшего зашипела, что то сообщила… Команда по-японски и актеры разошлись по своим местам: работа вяло потекла по привычному руслу… А я, в невидимости, проскользнул мимо них на заветную тропинку. Шел недолго: может полчаса, может больше, поглядывая по сторонам. Вот – вроде то, что нужно ! заглянул в память: крутой взгорок, с нависающим карнизом, а пониже тропы – невысокий, пологий холм на склоне – как будто насыпали горку земли и слегка разровняли… Кажется здесь… Ну точно – здесь, убедился, побродив вокруг. Трудновато было: склоны крутые, да еще трава и папоротники… И заросли бамбука – будь он неладен: подскользнулся и машинально схватился за ствол. Чуть руку не разрезал ! Хорошо хватка мертвая: скользнула бы рука по стволу и привет – порез до кости… И понесла же меня нелегкая проверить ! Да тут это, точно ! Все приметы совпадают на все сто.. Здесь и будем дожидаться ночи…
А вот и сумерки подкрались незаметно, пока я лазил по склонам… Присел на взгорок, внизу тропы: время еще есть – наступит темнота – отойду в сторонку… А пока – перекушу ка я, чем бог послал ! А бог послал неплохой перекус: сыр, колбаска, ветчина, помидорки, хлебушек… А есть еще консервы, с ключом-открывашкой… Но это – на ужин и завтрак. Поел, развалился на травке: зима, вроде на дворе, а тут – натуральная весна. Правда холодком потянуло слегка… как бы не замерзнуть ночью ?! Хотя – одет я по сезону и в рюкзачке (дипломат свой я оставил в мусорном бачке – открытым, чтобы не подумали, что бомба…) есть свитерок и теплые носки… Выживем…
Незаметно наступила ночь. Да, японский лес – не чета нашему ! У нас птички поют, сверчки всякие; мыши пищат, совы ухают – или филины… Хотя – здесь же сейчас зима – какие сверчки ?! И все равно – наш лес лучше ! Да, чувствуется – подмерзает конкретно… Глянул на часы в себе – еще пара часов есть. Можно пройтись по тропинке туда-сюда, а то сидя – точно околеешь ! Рюкзачок спрятал на суку невысокого дерева, в папоротниках: не зная – сюда точно не полезешь. И пошел гулять налегке, быстрым шагом: полегче стало – даже немного согрелся. Час в одну сторону и побыстрее в другую ! Подошел за десять минут до… Что будет в час ночи ? Ровно в час – секунда в секунду чуть дрогнула под ногами земля и холм, внизу тропинки беззвучно пополз по склону вниз… Я стоял, раскрыв рот от изумления: никогда не видел подобного: такой пласт земли и так бесшумно ! В голове торкнуло – время, отпущенное мне утекает !
Очнулся и заскользил, по подмерзшей траве вниз, к открывшемуся темному пятну земли с черным холмиком посередине. А это что ? Спиной кверху, в комьях земле лежал труп мужчины – предположительно, в черной, запревшей одежде, специального, узнаваемого знатоками восточных единоборств, покроя. Ниндзя, что ли… – мелькнуло в голове. И что мне с ним делать ? Наклонился, перевернул за плечо мягкое тело… Вот оно ! Ниндзя прижимал к себе длинное оружие в ножнах. Наклонился, взялся за ножны. Потянул… - Пальцы покойника крепко вцепились в оружие и не отпускали. А времечко то утекает, как песок в часах ! Наступил на кисть и рванул из всех сил ! Пальцы, с противным хлипом разжались и оружие вместе с ножнами оказалось у меня в руках. А теперь в сторону ! Отошел от трупа на безопасное расстояние: сверху тропы что то дрогнуло, в пробившемся, сквозь кроны деревьев, серебристом лунном сиянии по склону пополз, так же бесшумно, кусок земли, оторвавшийся от холма над тропинкой. Прокатился до трупа, накрыл его и остановился: зашевелился травяной ковер на поверхности и через несколько минут холмик над покойником было не отличить от прежнего ! А прежний ? И его не стало – рассосался по поверхности склона, как и не бывало ! Да – чудны дела твои Господи… – только и смог прошептать пораженно…
А что же нам послано ? Япония, изогнутое оружие с длинной – в два хвата рукояткой… Потянул рукоять: из ножен, с еле слышным шелестом выскользнуло туманно серое лезвие, с пробегавшими внутри него язычками пламени… Катана ! А имя ей ? Вытянул клинок из ножен: от рукояти к кончику лезвия и обратно пробежали, волна за волной, всплохи желто-красного пламени… Катана пламени ? – как то не звучит… Пламенная катана ? – слишком пафосно и напыщенно… Хотя… Это для нас она – катана, а для самураев это был меч…
Меч Пламени ! В ладонь, державшую рукоять, что то толкнуло и на миг согрело ладонь. Значит угадал ! Меч Пламени…
- Ну здравствуй - Меч Пламени ! Принимай своего нового Хозяина ! И снова – дружеский, теплый толчок в ладонь… Вот и славно – вот и познакомились ! Пока так, а дальше – сольемся в экстазе. Сначала – тренировочном, а потом и боевом ! И напьешься ты вражеской крови ! Новый толчок в руку… Задвинул Меч в ножны: ножны простые, без всяких украшений, но сделаны добротно – надолго… Нашел рюкзак; достал из него кусок толстой коричневой ткани; обернул катану; обвязал коричневым шнурком - у меня их в рюкзаке несколько цветов; закинул на спину рюкзак и осторожно побежал по тропинке к той самой "игрушечной" деревеньке…
Там, как и положено, актеров не было – разьехались по домам, но сторож имелся в наличии – охранял имущество, бдел… А мне там ничего не нужно: прошел сквозь нее и побежал дальше – вниз, к стояночной площадке туристических автобусов. Спустился – глянул на часы: если потороплюсь – успею на самолет во Владивосток: он прилетает утром и вылетает через два часа. Надо успеть ! Пробежался до автомобильной трассы: дорога пустынна – ночь… Увидел вдалеке огни фар – стал притормаживать. Не повезло – маленький грузовичок, два человека в салоне – самим тесно… В четвертый раз, когда я, пританцовывая от холода, остановил маленький джип, повезло: молодая японка ехала одна – наверное по делам в столицу… Сел на заднее сиденье, потянулся к переднему, поглядел на девушку. В полумраке салона она была даже очень ничего ! Шевельнулась мыслишка – японки у тебя еще не было ! А у какого нормального мужчины она бы не шевельнулась, да еще с такими возможностями ! И ей тоже будет хорошо ! Но: то ли тесный джип; то ли зима на дворе; то ли лень; то ли воспитание и порядочность (думаю последнее) не позволили мне доставить удовольствие японке – и себе, конечно…
Вьехали в Токио, проехали по сонным улицам… "Попросил" сделать одолжение – подьехать поближе к стоянке такси. Ну – если такой мужчина, правда невидный: в смысле невидимый, просит – как ему отказать в такой мелочи: подвезла, конечно, к гостинице. А возле нее – стоянка такси. Стоит парочка – то ли заказ, то ли клиентов ждет… Подошел, уже видимый, попросил подкинуть в аэропорт: водитель с радостью согласился – конец дальний, оплата хорошая. Правда, как и наш – забухтел, сначала: далеко… На русском успокоил – не обижу… Услышал русский язык – сразу заулыбался: русских здесь уважают, в отличие от власти – они щедро платят, под настроение… Поехали… Рассвет только забрежжил, когда мы выехали из столицы. Ну как выехали: дома стали пониже, да указатель города промелькнул. Так: самолет уже приземлился – у меня есть два часа… Лететь буду – нелегалом: иначе на таможне придется предьявлять катану, а по ее виду сразу заметно – вещь раритетная и вывозу, без соответствующих документов, не подлежит… А может вообще вывозу не подлежит ! Так что мы уж по старинке: просочимся через грузовые ворота в зал ожидания и через закрытый трап войдем в салон последними… Надо только узнать – где будет производиться посадка ? А пока – покушать и облегчиться: лететь до Владика далеко и далеко…
Долетел без проблем – значит: как обычно… Вышел через зал прилета, по зеленой линии, минуя и таможню и погранцов… Походил по залам, узнал, когда и с какого терминала будет посадка на Новосибирск. Посидел в зале ожидания… Подошли менты:
– Проверка документов ! Не вставая, протянул паспорт. – А что это у вас завернутое ? Любопытный какой ! Хотя – я его понимаю: это может быть какое-нибудь оружие. Но, с другой стороны – это же дебилизм: кто попрется в аэропорт с оружием, завернутым в тряпку ?! Посмотрел старшему в глаза, протянул лениво:
– Это не оружие… Сержант вернул паспорт, козырнул – Извините: служба… Патрульные развернулись и ушли, оставив, сидящих рядом со мной, с раскрытыми ртами – вежливые менты ?! Я бы тоже удивился… Мелодичный женский голос сообщил заждавшимся:
– Обьявляется посадка на рейс Владивосток - Новосибирск… Посидел еще немного, поднялся: пока слонялся по аэропорту – приметил укромное местечко; мне туда… Просканировал вокруг – мною, вроде, никто не интересуется: ауры у всех специфические – прилетающе-улетающие… Или скучающие – это уже работники аэропорта: даже охранники. Ушел в невидимость и быстро из укромного местечка – вдруг кто то заметил мое исчезновение ? Нет – все тихо… Прошел, окольными путями в зал-накопитель, пристроился на подоконнике… Обьявили посадку в самолет: народ потянулся в "кишку" закрытого трапа, присоединенного прямо к двери самолета. Мне, конечно – в салон первого класса. Вошел последним и обалдел: народу с салоне первого класса – как семечек в огурце: сесть некуда, все места заняты ! Даже с безопасником рядом сидят ! Это что же – мне придется стоя лететь ?! Видимо придется – не среди стюардесс же мне толочься ?! Может в бизнес классе места будут ? Да откуда – если здесь такое ! Так и придется весь рейс просидеть на полу – больше то сесть негде: разве что туалет забронировать…
Хорошо, что не взял Химу – сейчас была бы серьезная проблема: трап уже убрали и что делать – кричать – Выпустите нас, мы не хотим лететь этим рейсом ! А в Токио ? Сколько было случаев ? Я бы и с Химой как-нибудь извернулся, но к чему создавать себе трудности… Стюардесса прошла по салону туда-сюда, даже задела меня слегка, но не заметила этого. Что ж – будем располагаться: у меня из вещей – только катана в тряпке: держу ее в руках: один конец в пол, другой – на плече, чтобы она была невидима… Сел на пол: а что делать – отнесемся к этому философски: не графья какие то – как-нибудь переживем этот прискорбный эпизод половой жизни: со мной и не такое бывало ! Взлетели, летим: я на полу, пассажиры в креслах, стюардессы трудятся – что то разносят по салону… Я даже задремать, в полглаза успел, как резко пришел в себя – впереди какой то шум. Поднялся: мать моя женщина – что же это твориться ?! Один паренек прихватил за плечи стюардессу, приставил нож к горлу; второй, постарше - машет пистолетом и орет:
– Никому не двигаться – пристрелю нахер ! Повернул голову и сместился влево от безопасника: вот они, непредвиденные обстоятельства, независящие от меня: начнется пальба, а я стою в проходе – открыт всем пулям, хоть под кресло залазь ! А ведь придется, если начнется такая заворушка…
- Вы чего творите ? – крикнул один из пассажиров. – Заткнись, урод, а то башку прострелю ! – взорвался парень с пистолетом. – А чего вы хотите ? выкрикнула дамочка, посмелее.
– Это угон ! - крикнул парень, держащий стюардессу. – И куда вы хотите угнать самолет ? – не унималась любопытная. – В Японию полетим ! – красуясь, сообщил угонщик.
– Какая Япония ?! – заорал кто то – у меня контракт горит в Новосибирске ! – с кресла вскочил один из пассажиров. – Ты знаешь, какая будет неустойка, если я не подпишу контракт !
– Сядь на место, урод ! – заорал парень с пистоле-том – а то некому будет неустойку платить ! И навел пистолет на пассажира. Я тоже возмутился, про себя – какая Япония: я только что оттуда ! Мне домой надо ! А вот это уже плохо – рейс совсем престает быть томным: с одного из кресел поднялся мужик – крепкий, жилистый: лица не видел, но по спине видно – очень опасен ! Вижу, сдвинул ногой колени сидящего рядом с ним и вышел в проход. Да в рот тебе дивизию – герой: я же прямо за тобой стою ! Первая же пуля, которой по тебе промахнется – будет моя ! Надо срочно спасаться !...
Приказал сидящим в креслах, рядом со мной застыть в ступоре, придвинулся, вплотную, к ногам сидевшего, перекрывая креслом свои ноги… Пригнулся, готовый прыгнуть на колени сидящим.