От группы вперед вышел все тот же Дурмар. Высокий и плечистый, для ребенка он выглядел ожившей скалой. Он подошел вплотную к Санкешу, но мальчик не спрятал и не отвел взгляда.
Бесстрашно он смотрел на человека, способного двумя пальцами свернуть ему шею. Не говоря уже про массивный топор, висевший за спиной Дурмара.
Ученик наклонился к принцу и прошептал так, чтобы его не слышал никто, кроме самого Санкеша.
– Следи за своим языком, бездарный щенок. Иначе с тобой может произойти несчастный случай.
Санкеш хрустнул зубами от бессильной злобы. С трудом он сделал вид, что проигнорировал обидные слова.
– Тебя. Зовет. Отец. Сера, – каждое слово Санкеш ронял так же тяжело, как кузнец опускает молот на раскаленное железо.
– Конечно!
Радостная девочка соскочила с пьедестала и побежала в сторону винтовой лестницы, ведущей в покои султана Рахаима.
Санкеш с ненавистью смотрел ей в спину.
– Трубите горны! – кричал Рахаим.
Стоя на крепостной стене, одетый в золотые со сталью доспехи, он выглядел не мудрецом, а грозным воином. Внизу, под стенами, реяли разбойничьи стяги. Сотни тысяч подлых чехеров взяли в осаду Жемчужину. У них не хватало сил чтобы захватить город, но вот потребовать дань…
Что же, эти глупцы не знали, что Школа Рахаима достаточно окрепла, чтобы дать им отпор.
Низкий гул пронесся над бескрайними песками. Под радостное улюлюканье разбойников столица Моря Песка открыла свои врата, но вместо покорного султана на встречу противнику устремились сотни воинов.
– Повелитель!
Рядом с Рахаимом на одно колено опустился разведчик.
– Не сейчас! – рявкнул Рахаим.
Вцепившись в край стены, он всматривался в ряды своих воинов. Сердце ему подсказывало…
Так оно и было. Среди лучших учеников, впереди армии, на пустынном вороне мчался его сын. Санкеш, встретивший шестнадцатое лето, так и не смог пробиться даже на уровень Телесных Рек. Он мало чем отличался по силе от простого смертного.
– Глупец! – причитал Рахаим. – Идиот! За что, Вечерние Звезды, мне подобное наказание… – султан повернулся к своему подчиненному. – Слушай мой приказ. Пусть лучшие ученики немедленно…
– Сера! – перебил разведчик. – Мой повелитель. Шпионы разбойников захватили Серу!