– Спасибо князь. – Николай принял оружие и поклонился в ответ. – Царский подарок.

Уже через пару часов эта история практически выветрилась из головы Николая, оставив только вопрос о том, что нужен небольшой микроскоп, который можно будет затолкать в уже растолстевший саквояж, или заказать новый, более вместительного формата, или вообще решить дело принципиально оплатив изготовление специального чемодана, с отделениями и крышками.

Именно над этим размышлял боярич, рисуя возможные варианты размещения криминалистического имущества, входящей в моду шариковой ручкой в большом блокноте. Время было сразу после обеда, нежаркое осеннее солнце приятно согревало через стеклянную крышу, и именно поэтому боярич не стал спускаться вниз, в свой рабочий кабинет, устроенный этажом выше.

Вошедшего в зал офицера он отследил лишь боковым зрением, но когда тот уверенно направился в угол, где сидел Николай, поднял голову.

Мундир Сварожского полка сидел на штабс-капитане можно сказать идеально, а на груди позвякивали золотом награды, За храбрость, За беспорочную службу и орден За боевые заслуги,

Выражение лица у гвардейского штабс-капитана, было таким что, Белоусов расстегнул пуговицы на пиджаке, и чуть подался вперёд, чтобы дать пространство для руки.

– Вы Николай Белоусов? – Без обиняков начал офицер, когда подошёл на два шага.

– Да. – Поскольку штабс-капитан нарушил правила приличия, то и Николай не счёл необходимым эти правила выполнять в его отношении.

– Вы подлец, и скотина! – Громко выкрикнул гвардеец, и начал стаскивать с руки лайковую перчатку, но так как перчатки были новые, то сидели они крепко. Наконец с натугой её стянув, он бросил в боярича но не попал, так как Николай легко уклонился в сторону, дав перчатке упасть на пол.

– Присаживайтесь, господин?

– Штабс-капитан Курбский к вашим услугам! – Звонко отчеканил капитан.

– Присаживайтесь штабс-капитан. – Николай которого когда-то давно представляли Курбскому младшему с огромным трудом вспомнил имя и отчество и кивнул на свободный стул. – Дуэль от нас никуда не денется, а я хоть в кои веки познакомлюсь с человеком чьи мозги расплескаю по земле. Садитесь, садитесь Афанасий Дмитриевич. Правила приличия ещё никто не отменял. – Когда офицер сел, держа спину прямой словно палка, Николай жестом подозвал официанта. – Николай Игнатьич, принесите вина господину офицеру, и что-нибудь закусить. – Николай посмотрел на Курбатова. – Здесь прекрасно готовят осетрину, и поскольку второй возможности у вас скорее всего не будет, рекомендую попробовать сейчас.

– Пусть будет осетрина. – Штабс-капитан уже взявший себя в руки, сухо кивнул.

– Пока несут вино и рыбу, хотел бы поинтересоваться чем скромный студент политехнического университета провинился перед княжичем и гвардейским офицером?

– Моя жизнь совершенно уничтожена, и только благодаря вам. – Афанасий Курбский невидящими глазами смотрел куда-то вдаль. – За те документы, и бриллианты, я бы совершенно покрыл долги…

– И через полгода наделали бы новые. – Николай усмехнулся. – И затем что? Вновь полезли бы в батюшкин сейф?

– Это вот совершенно не ваше дело! – Офицер снова стал закипать.

– Но давайте рассудим, княжич. – Николай устроился поудобнее, но бдительности не терял. – Вы, играете, делает долги, залезаете в сейф вашего батюшки, и вы же крадёте оттуда ценности. И где тут я? Князь позвал меня, затем, чтобы разобраться в этом деле, и я рассказал ему, примерную картину того, как это произошло. И с какой-то неведомой мне печали, вы назначаете меня виновным во всех своих бедах. Как говорит один мой знакомый епископ: «Вот это что сейчас было?» Нет, если непременно желаете стреляться, или там рубиться на саблях, то извольте. Не вижу препятствий. Но перед тем, как я подниму вашу перчатку, хотелось бы узнать вот что. – Николай благодарно кивнул официанту, принёсшему вино и блюдо с осетриной на пару. – Вы давно играете? Насколько я знаю, в Сварожском полку, карточные забавы не в чести, а в военных училищах так и прямо запрещены.

– С два года как. – Афанасий, не чувствуя вкуса, словно воду выхлебал бокал вина, и стал ковырять вилкой рыбу.

– И как это происходило? – Ну был ли кто-то кто вас уговаривал сыграть? А может и не один? Уговаривали, возможно после этого вы пару раз выигрывали, и славно погуляли на эти деньги? А затем играть стали всё чаще. И проигрывать естественно. Выигрывали тоже, но проигрывали чаще. Потом, появился кокаин, что тоже стоит денег, И вам стали давать деньги в долг. Сначала немного, а после, всё больше и больше, пока ситуация не вышла из-под контроля полностью.