На экране неспешно высветился овал раскола и закрытого легкой дымкой стационарного щита полной напитки. Изнутри, по стене щита стекали капли дождя, занесенного порывом ветра с той стороны. Стекая вниз, они смывали полоску чего-то красного, под которой лежала какая-то бесформенная фигура. Новый жгут чужого дождя ударил прямо над нею. Тело дернулось и не осталось на месте, человек только вскинул голую руку, пытаясь закрыть голову.

– Щит снять. Рит и Варин, вынести тело. – Тактик не стал дожидаться реакции представителя принца и уже через несколько секунд отдал следующую команду: – Оператор, восстановление щита.

Альнару и тактику штурмовой группы было хорошо видно, как два бойца поспешно волокут пострадавшего в помещение. Но выскочивший им наперерез профессор заставил остановиться и не подпустил любопытных ближе. На время осмотра и проверки какими-то своими коробками ушло всего несколько минут. И только после этого раненого внесли в комнату.

– Угрозы биозаражения нет. Угроза отсутствует, – кратко доложил профессор. – Но у пострадавшего нет живого места на теле.

Перед Альнаром лежал почти голый мальчишка, все тело которого было изъедено мелкими язвами. Лицо отекло настолько, что можно было рассмотреть разве что губы и щелочки глаз.

– Они что, посадили мальчишку под щит? – Профессор растерянно осмотрел столпившихся бойцов.

– У него ошейник. Наверно, сбежал, – протянул кто-то неуверенно.

Заметив, что парень очнулся, Альнар осторожно наклонился так, чтобы мальчик смог разглядеть его лицо. И только поморщился, видя, как мальчишка напрягся. Не в испуге, а как будто готовился сопротивляться. Это ему напомнило кое-кого.

– Он живой? – недоуменно поинтересовался кто-то.

– Вроде шевелится, глаза даже открыл, – зашептал кто-то поближе.

– Паренек, тебя как зовут? Ты вообще кто? – Альнар старался говорить, не повышая голоса.

– Видать, из беглых. Смотри, на нем не простой ошейник раба. Хозяин на нем не экономил, видать, – снова послышался голос какого-то бойца. – Странный какой-то ошейник. Под полем, что ли? Как же тут его снимать?

Альнар обратил наконец-то внимание на то, о чем говорил боец, пытавшийся помочь профессору. Тот осторожно пытался прощупать тускло поблескивавшую полоску на шее мальчишки. При этом оттягивал ее, чтобы можно было тампоном протереть под ним. А ВОТ такое он уже видел.

– Отставить. Ошейник не снимать, – остановил он действия бойца.

– Но как же? – тот недоуменно поднял глаза. – Надо же под ним все сделать.

– Это предмет из Запретного списка, – пояснил Альнар сразу для всех. – Если неправильно отключить ошейник, носитель погибнет. Снимается специальным ключом, который еще изготовить надо.

– Вы уже с такими встречались? – Командир штурмового отряда подал знак бойцу, чтобы он продолжил помогать профессору.

– Да, такой был на моей знакомой, – не вдаваясь в подробности, кивнул Альнар и снова наклонился над парнем.

– Слышь, малец, если не можешь отвечать, просто закрой и открой глаза, в знак того, что ты понимаешь меня. – Альнар выждал, пока веки медленно опустятся. – Отлично! Я, курсант-стажер академии теней, старший боевой пятерки его высочества и его личный представитель Альнар.

Несколько мгновений казалось, что мальчишка ничего не ответит. Но он открыл рот, точнее то, что сейчас должно было бы им быть.