– Впервые вижу ее в таком состоянии, – задумчиво протянула Иллис. И обернулась к брату. – А знаешь, это у нее началось перед тем входом. Такое ощущение, что она чего-то испугалась. Это Майка-то.
– Да, точно. – Вирт озабоченно нахмурился. – Но у нее это быстро прошло. А вернулось при виде этих босоножек.
– Да перестаньте. Босоножки были уничтожены полностью, а технология их изготовления и вовсе в первую очередь. – Виттор недоуменно пожал плечами. – Прадед лично контролировал уничтожение архивов.
– А давайте сходим и осмотрим этот закуток еще раз, – предложил Вирт. – Что-то мне там показалось странным.
Полутемный коридор среди пустых полок, казалось, тянулся в саму бездну. Но сделав всего несколько шагов, группа снова увидела выступившую из тени стену. Остановившись перед ней, они с разочарованием осмотрелись. Ничего интересного тут не было. Никакой тайны не светило. Только пустые полки с многолетним слоем пыли. Кладовая явно была заброшена уже несколько лет назад.
– Ну вот. Никаких тебе колонн и ям, – попытался пошутить Виттор.
– Погоди. А вот металл этого светильника выглядит иначе. Такое ощущение, что раньше его часто трогали. – Альнар протянул руку и смахнул пыль с указанного предмета. Он даже положил руку на его основание так, как, по его мнению, должна была лечь ладонь неизвестного пользователя, и демонстративно надавил.
Тонкий стержень поддался неожиданно легко. Где-то под ним что-то хрустнуло или скорее щелкнуло. Тупиковая стена поддалась, открывая вход.
Обернувшись на друзей, Альнар неуверенно переступил порог первым, и яркий свет залил все помещение.
Сделав всего несколько шагов от входа, группа молодых исследователей в недоумении застыла. Вирт опомнился первым, чисто механически послав сигнал вызова не только родителям, но и Киру с Церой.
– Вот тебе и колонны с мраморной стенкой за ними, – осторожно пробормотала Иллис, показывая характерную деталь интерьера.
Посередине комнаты были расположены две декоративные колонны, подпиравшие потолок. Между ними находился своеобразный стеллаж с экраном недешевого визиофона. При появлении посетителей на его панели высветился индикатор готовности к воспроизведению записи. Видимо, бывший владелец оставил кристалл в гнезде аппаратуры. А электричество включалось при открытии двери.
Почти не раздумывая, Альнар протянул руку и щелкнул на кнопку.
– Прекратите, не надо. Сестренка, не делай этого, они все равно это сделают.
На экране появилось заплаканное личико вихрастого мальчишки, смотрящего на кого-то позади камеры. Он стоял на краю какой-то глубокой ямы с лопатой в руках и продолжал то просить, то угрожать кому-то за кадром.
Наконец, камера начала отодвигаться, а откуда-то сбоку раздался низкий мужской голос, как будто продолжавший давно начатый разговор.
– Вы совершенно правы, уважаемый. Эта девчонка очень упряма. Думаю, что будет интересно посмотреть, сколько она продержится. Готов поспорить, что не больше пары минут.
– Принимаю. Ставлю на то, что она продержится весь оговоренный срок, – послышался второй, немного гнусавый, но заинтересованный голос.
В кадре появились чьи-то маленькие ноги, на которых красовались изящные босоножки, очень похожие не те, что совсем недавно обсуждались в беседке. Из-под пальцев на пол медленно стекали капельки крови, постепенно собираясь в лужицу.
– Надеюсь, ты помнишь, девчонка, твой брат останется жив, если ты простоишь ровно пять минут, – прозвучал второй голос с угрозой.