А когда собраны мы обе, мы отправляемся на ужин к моим родителям. Я лишь надеюсь, что благоразумия моей матери хватит на то, чтобы не заводить старую шарманку при моей дочери.

Я не хочу пугать свою девочку. И не хочу, чтобы она случайно рассказала об этом разговоре в поездке. Я обязательно решу все вопросы после. В новом году. С новыми силами. Не сейчас.

Мне нужно ещё немного времени. И небольшое новогоднее чудо. Я ведь прошу не столь многого, разве нет?

В доме моего детства пахнет свежей выпечкой, сладкой сдобой. Запечённый румяный картофель, курочка с хрустящей корочкой, замысловатый салат, мясная нарезка и бутерброды с красной икрой. Совсем как в новогоднюю ночь.

Горло сжимается в болезненном спазме, когда я понимаю, что именно делают родители. А глаза наполняются слезами от того, чего они не сделали. Хотя это и больше в их духе, но они не запретили мне самостоятельно выбирать, как провести эти дни.

Как в детстве сажусь рядом с папой на диване, кладу голову на его плечо, и он крепко сжимает мою руку.

– Ты счастлива, девочка моя? С ним счастлива?

– Я очень счастлива, пап. Ты даже себе не представляешь, какой он замечательный. Мне жаль, что я не встретила его раньше...

– Главное, что ты встретила его вообще и рискнула быть счастливой. Ты всегда была послушной девочкой, и я искренне рад, что в такое непростое время ты сумела проявить характер и отстояла своё право выбирать.

– Я бы сдалась, – признаюсь ему и улыбаюсь сквозь слёзы, – это всё он, Игорь. Тянет меня и тянет. Не даёт опускать руки.

– Зря ты ему не сказала, – тихо говорит мне папа. – Я уверен, он ради тебя всю землю бы перевернул. Нашёл бы выход.

– Шансов практически не было ещё тогда. А теперь – и подавно. – возражаю я отцу. – Я счастлива и любима. Я не хочу, чтобы это сменялось на жалость и разочарование. Это моё решение, моё право.

Отец не спорит, но я вижу, что он не доволен моими словами. Что ж, других у меня нет. Осталось немного: сразу после нашей поездки я планирую рассказать Игорю правду. И, если я увижу хоть каплю сомнения в своём мужчине, я сама попрошу его оставить меня навсегда. Потому что просто не вынесу, если это будет его решением.

На удивление мама никоим образом не выказывает недовольства. Хотя лекции были прочитаны сотню раз, и, вероятнее всего, она просто понимает, что я не откажусь от поездки за пару часов до отъезда.

Сегодня мы с Катюшей выдвинемся в Санкт-Петербург, завтра навестим маму Игоря, Глафиру Романовну, и бывшую жену Марину с её мужем, заберём мальчиков, и уже послезавтра с самого раннего утра мы отправимся в наше путешествие.

И я отчаянно молюсь о том, чтобы пройти его до конца.

Мама долго не выпускает меня из своих объятий, отец крепко целует мою макушку, Поля порывисто обнимает и звонко расцеловывает, еле сдерживая слёзы, а на вокзал неожиданно отвозит Катин отец.

– Чего они все так прощались, словно мы уезжаем не на две недели? – спрашивает Катюша уже в поезде.

Я выдавливаю слабое объяснение:

– Просто мы впервые будем праздновать Новый год отдельно.