– Я должен посоветоваться с Гоблином… Как? Кот не здесь? – всполошился Кирилл. – И как я выйду? Ну, то есть, обратно потом попаду? – испугался он.
– Вот это другой разговор. За кота не переживай, вернется, когда кликнешь. Он же дух, – старуха повеселела, и даже как будто помолодела. – Ему учеников искать надобно. Правильных. Праведных. Вот и Светочку нашел. Вот адресок. Ты поторопись… позвони… мол, ошибся, а голос приятный ее распознал. Что приедешь к ней скоро скажешь, дай надежду… тут и телефончик есть. Ах да! – старуха внимательно посмотрела на Кирилла, размышляя. – Яшу надо просить… Ты варенье-то ешь, я сама варила. Малину на Земле собираю… у Черемушек. Там есть знатные малинники.
И вдруг, как профессор и куратор Гоблин, она торопливо растворилась в пространстве, оставив его наедине со своей растерянностью и оставшейся на столике запиской, а через пару минут, когда Кирилл уже собирался встать из-за стола, вернулась с Гоблином.
– Ах, Авдотья Захаровна, что же вы молчали-то? – торопливо говорил Гоблин, почесывая за ухом. Оценивающе смерил Кирилла взглядом: – Справится, не с таким справлялся. Мы все уладим. Но вы сами такие вопросы не решайте больше в одиночку, – упрекнул он ее. – Кир, ты ж вещмешок собрал уже?
– Нет еще, – расстроился Кирилл. Но ведь завтра все мы должны быть на станции, чтобы отправиться на орбиту Марса.
Полететь в космос Кириллу предстояло впервые – это и был тот самый обещанный Гоблином сюрприз. И вот все планы рушились в одночасье, теперь он должен отправится за какой-то Светой, в то время как другие будут любоваться марсианскими, может быть, самыми высокими в солнечной системе горами. Он внезапно испытал отчаяние, которое не ускользнуло от Гоблина.
Но куратор только усмехнулся, переглянувшись с обеспокоенной старухой.
– Да не пытайтесь скрыть! – попросил Гоблин Авдотью, которая сама не своя пыталась устоять на ногах, держась за кресло. – Девушка собирается покончить с собой, – объяснил он Кириллу. – Ее постоянно извращенно, с избиениями, насилует отчим, а мать разрешает. Она полностью зависит от них. Восстановить позвоночник несложно, твоя мать вполне могла бы провести такую операцию, но никто не покажет ее врачу, а сломал его отчим. И, естественно, никто, кроме твой матери, не сделает такую операцию бесплатно. Мы могли бы помочь частично ускорить процесс заживления после операции, но для этого нам нужно послать кого-то из наших, чтобы ввести в организм регенерирующие биофаги. И мы решили послать тебя. Кир, из всех ты один живешь неподалеку. Кроме того, ты один мог бы испытывать к ней симпатию, которая не ускользнет от нее. Она радуется каждому демону, которого смогла обезвредить. И ты один можешь поговорить и рассказать все твоей матери.
– Ну, я согласен, – кивнул Кирилл. – Что я должен делать?
– Первое, мы сейчас позвоним. Ты скажешь ей, что у нее твой кот, который потерялся, когда ты приезжал с ним в город – и произнесешь несколько подбадривающих слов. Второе, ты пообещаешь прийти за котом. Нужно ее остановить. А когда вы встретитесь, внезапно проявишь интерес к ее болезни и предложишь сбежать из дома, чтобы показать ее твоей матери.
– Да без проблем. Моя комната свободна, пусть поживет у нас. Валяйте, звоните. Только как же она подойдет к телефону, если не ходит?
– Трубку ей кот притащит, мы же даем ему соответствующие инструкции… Кстати, профессор Авдотья Захаровна будет преподавать вам ботанику. Она знатный травник. В ее последнем справочнике указаны двадцать тысяч видов растений, собранные в Семиречье со всех концов галактики. Заметь, ни один вид не потеснил другой!
– Извините… – Кирилл уставился на старуху во все глаза – она лишь махнула рукой.
– Да звоните же скорее! – простонала она, хватаясь за сердце. – Она ж думает: кот-то ей мерещиться! Подышала на зеркало, а там нет никого!
Глава 26
Кирилл шагал по протоптанной кем-то тропинке, увязая в сыром снегу, вдыхая пахнущий весной воздух, и внезапно понимал, что ему нечем оправдать свой побег из дома. Никто его там не ждал, про него давно забыли – и вдруг, вот он, здрас-сте! И почему не на автобусе, а из леса? Ладно, напомнили под конец, что на дворе зима, вернее, конец марта, приоделся. Так привык к лету, что и в голову самому бы вспомнить не пришло.
Сердце билось где-то у горла и в теплой куртке на меху, сшитой из материала, который более или менее мог сойти за тот, который производили на земле, было жарко. И джинсы, и меховые ботинки – всей группой рыскали по торговому центру, чтобы обнаружить отдел с земной одеждой. Производили ее, конечно, в Семиречье, но качественно, от настоящих не отличить. Там же выбирали подарки для матери и родственников, собирая деньги на них всем миром. Вся его стипендия ушла на учебные материалы. Фильм профессора Гоблина оказался как нельзя кстати, после показа интересные моменты включили в рекламный ролик о Семиречинской академии. Ролик транслировался на всю галактику, так что деньги в черной кассе у группы были. Немного, но на экскурсии и разного рода мероприятия должно было хватить. В академии каждая группа зарабатывала, как могла: кто-то травки продавал, кто-то патенты, кто-то облака разгонял – не возбранялось.
Он пощупал карман с документами и выделенной из черной кассы суммой. Документы должны были подтвердить его слова и оправдать его перед матерью, а деньги хватить на похищение сосватанной ему девицы. Планы профессорша-травница могла строить любые – но жениться в его планы не входило. Он бы и так помог.
Выкрасть девушку нужно было за два дня, а еще как-то уговорить мать оставить ее у себя до лета. Сказать, что переписывался?.. Хотя нет, отчего же тогда им не написал? И раньше познакомиться не мог, каждый день на виду. Может, сказать, что учусь с ее братом? А где тогда брат? Сбил на велосипеде… Нет, позвоночник ей сломали в детстве, еще семи ей тогда не исполнилось… Господи, как можно насиловать калеку, которая ничего не чувствует, только боль, да еще бить при этом?
Кирилл мысленно содрогнулся, представив себе ее отчаяние. Девушка с трагической судьбой не выходила из головы, все проблемы меркли, когда он думал о том, что с ней сделала собственная семья. Какие там марсианские горы, когда тут такая беда у человека?!