— Ты что ж это, террорист недоделанный, кусаться надумал? — встретил я воспитанника с наигранным укором.
— Пусть спасибо скажут, что кинжалом не пырнул, — угрюмо ответил Чиж.
Ну да, этот может. Впрочем, он достаточно разумен, чтобы не делать подобных глупостей, да и казаки тоже ребята тертые. Вон как лихо спеленали парня, а это, я вам скажу, задачка не такая уж простая.
— Тебе сегодня кормили?
— Да, — явно поборов в себе желание соврать, ответил Чиж. — Но я бы еще поел.
— Ну, тогда пошли в столовую и попросим добрых тетенек покормить нас, если есть чем.
Для его высокоблагородия и «бедняжечки» Осипа нашлось, причем много, вкусно и даже с изыском — строившего из себя жертву Чижа угостили шоколадкой из офицерского пайка. Похоже, местные поварихи были на стороне задержанного. И не дай бог у них появится зуб на укушенного казака. В условиях казармы недовольство поварих может дорого стоить.
— Как освободишься, найдешь того, кого укусил. Извинишься и с поклоном поднесешь двадцать рублей.
— Так он сам…
— Не беси меня, — прорычал я на возражение воспитанника.
— Хорошо, — буркнул он и, чтобы не сболтнуть лишнего, запихнул в себя полную ложку каши.
После активной фазы обеда мы принялись обсуждать дела. Чиж отчитался по заданию, хотя его информация уже устарела. Как я и предполагал, около года назад с губернаторшей случились определенные перемены. Это произошло аккурат после болезни, которую вылечила какая-то старая шаманка. По мнению наблюдателей, нахождение на грани гибели изменило женщину, и она бросилась во все тяжкие, чтобы потом не жалеть о бездарно упущенной жизни.
Что за наблюдатели? Так все те же — служанки, истопники, посыльные и повара с поварятами. Особенно последние — народ мелкий, шустрый и очень глазастый.
Конечно, после вселения Злоба сменила всю прислугу в доме, но разве ж это поможет, особенно в городе? Чиж размотал эту историю через сильно пьющего угольщика, который даже не служил в резиденции. Просто доставлял уголь и дрова по всей улице. Он же поведал моему агенту рассказы знакомого дворника о том, как губернаторша превратила дом недавно умершего купца, что находился в конце той же улицы, в сущий бордель, где встречалась с разными полюбовниками. Количество и ассортимент оных впечатлил даже много видавшего оператора метлы и лопаты.
Только ошибся дворник в своих суждениях, вместо страстного секса посетители получали семена Злобы в грудную клетку, отдавая свое тело под чужой контроль.
От мысли, что сам мог попасть в эту ловушку, даже пробежал мороз по коже. Нет уж, фигушки, это тело занято, и соседи мне здесь не нужны.
Закончивший обедать Чиж притих за столом, не желая сбивать меня с мысли. Заметив это, я взъерошил его волосы и успокаивающе улыбнулся.
— Ладно, прорвемся. А сейчас пойдем покормим нового члена нашей странной семейки.
— Нового? — еще больше напрягся Чиж.
— Точнее, новую, — со вздохом добавил я. — Мне тут по случаю жену подбросили. Правда, не факт, что в Топинске она будет считаться таковой. Вряд ли власти воспримут повеление шамана как подтверждающий брак документ.