В тени скрывались уродливые стороны анклава. К беззащитным и от того бесполезным дармоедам копился негатив со стороны боевиков, которым приходилось обеспечивать их и защищать. У некоторых игроков натурально «ехала крыша»: доходило до избиений гражданских средь бела дня. Конечно, важных специалистов никто в обиду не давал, но на насилие над «бесполезными» просто закрывали глаза, так как каждый игрок был стократно важнее обычного человека.
Исправить ситуацию было затруднительно, большинство людей имели бесполезные офисные специальности, а стать игроком сейчас стало намного труднее.
Женщины искали себе «папиков», мужчин из добытчиков, что будут их содержать понятно за что. Их неудачливые товарки занимались откровенной проституцией. Доходило до абсурда, когда девушки торговали телом, чтобы кормить детей и мужей. Стандартная пайка позволяла лишь не умереть с голода.
Под рассказ Александра они миновали крытый коридор от заводоуправления в корпус, ставший жилой зоной.
– Специалисты, кто поважнее, живут в раздевалках, ну, а остальные… как-то так… – протянул руку собеседник, указывая на содержимое крупного помещения, но в этом не было нужды – Артём видел всё сам.
В довольно просторном цехе стоял монотонный гул, порождаемый разговорами и жизнедеятельностью массы народа. Не без содрогания Артём разглядывал людей. В неопрятной, засаленной одежде, грязные, с потухшим взглядом они походили на какую-то извращенную насмешку над человечеством, что еще вчера было высшей формой жизни на планете.
Занимались кто чем: кто-то лежал на тряпье, расстеленном прямо на полу, кто-то разговаривал. Люди сновали по своим делам, создавая броуновское движение.
Их заметили. Артём уловил, что на Фанта люди смотрели в основном спокойно, а вот на него уже со страхом.
– Тебя не знают, потому боятся, – пояснил Александр, будто прочтя мысли собеседника.
– Мда, – хмыкнул Артём. – Гражданским, которые не набрали силу, сейчас нечего делать в крупных городах. Здесь для них слишком опасно.
– Во-во, – кивнул Фант, – сначала мы торчали здесь, потому что верили – город выстоит. Надо было валить, наверное. А сейчас некоторые игроки стали входить во вкус. Им вроде как и здесь нормально.
– Глядя на это, я только одному рад, – отметил Артём, – что мне не надо забивать свою голову такими трудными вопросами…
– Саша! – вскрикнул звонкий женский голосок. Подбежала девушка и прямо с разбега прильнула к мужчине, – так по тебе скучала, а тебя нет.
От любопытного взгляда Артёма тот лишь поморщился. Молодой человек тактично отошел, пока Александр общался со своей… кем-то там. Продолжая наблюдать за жителями анклава, он понял, насколько, можно сказать, утопически хорошо сейчас живут люди в Поленково. Но, опять же, живут они, скорее всего, больше из чистого везения и помощи Артёма.
Наконец закончив, Александр вернулся с предложением показать следующий корпус, который находился чуть в отдалении, а потому был самым опасным для жизнедеятельности, но Артём отказался. По факту ему было совершенно плевать, как живут другие люди, и на «экскурсию» он пошел просто так, чтобы получить общее понимание реалий.
– Слушай, а мне хоть не придётся в ваших караулах участвовать? – спросил парень, когда они шли обратно, – а то че-то влом, да я и не задержусь надолго.
– Да не парься, – снова самодовольно хмыкнул Фант, – я же здесь не абы кто.
Артём аккуратно перемещался под покровом, внимательно изучая обстановку. Вокруг него открывался постапокалиптический вид. Уши закладывала мертвая тишина, но вместе с тем город не ощущался мертвым. Изгнав людей его заполнила новая жизнь.
Фант не слезал с него и отпустил «погулять» только с тем обещанием, что парень вернется к вечеру, на который бывший военный запланировал устроить небольшую пирушку: «не парься, там пацаны наши еще подгребут – отдохнём душой». Несмотря на слова, судя по тому, как возбуждённо горели глаза Александра, он точно хотел напиться в стельку.
Молодой человек не был против, да и его практически случайный знакомый был ближе всего к понятию «друг», но душа засидевшегося в четырех стенах игрока уже зудела от желания развеяться.