Вид вокруг изменился разительно. База традиционалистов превратилась в постапокалиптические развалины. Дополнял этот пейзаж грибок из жирного, черного дыма, вздымающийся над местом детонации последней атаки ящера.
Сейчас уже невозможно было понять, специально ли тот устроил этот подрыв или так повлияла атака чародея. Все, что произошло с момента начала дуэли, было в равной степени сплошной импровизацией от каждого из её участников, превращая бой в чехарду хаоса.
Артём накинул на себя развеявшийся от потери сознания пространственный покров и двинулся к эпицентру взрыва. Он не знал точно, были ли в этой аномалии замешаны какие-то силы извне, но произошедшее здесь должно остаться без свидетелей – наживать могущественных врагов еще слишком рано для такого слабого игрока.
Место дуэли теперь представляло собой неглубокий оплавленный кратер. С некоторым шоком он обнаружил живое существо прямо в центре воронки.
Невероятно, но после всего произошедшего фиолетовый ящер сохранил искру жизни. Артём среагировал немедленно. Применив смещение, он настиг бессознательного монстра и нанес удар пси-когтями одновременно с выходом из фазы. Не стоило давать чешуйчатой твари даже призрачного шанса, уж слишком опасные возможности она успела продемонстрировать.
Когти прошили раненного монстра. Несмотря на энергию, поглощенную с жизнью десятков полуразумных миньонов, он больше не мог поддерживать свою аномальную живучесть. Не после всего того, что пережил за эту битву.
«Извини друг, но так решаем вопросы мы, „гуманные и цивилизованные человеки“ двадцать первого века» – с сарказмом подумал парень. – «Позволяем своим врагам сцепиться в смертельной схватке, чтобы потом сожрать победителя. Доктрина настоящих миротворцев.»
Забрав полученный лут, ощущением пространства молодой человек поискал прочую добычу на месте взрыва, но не преуспел. То ли её уничтожило, то ли Система посчитала его недостойным наград. Места гибели чародея он и вовсе не смог обнаружить, а порыться в его карманах было бы очень интересно.
С каким-то сосущим чувством маловыгодной, почти бесполезной победы, он направился к выходу. Мелькнувшую мысль пошариться по апартаментам чародеев, чтобы не уходить с пустыми руками подавил: зачем ему это несистемное барахло, которого навалом в любом осколке?
Поглощенный своими мыслями, он достиг нужной аудитории и покинул осколок, вернувшись в краеведческую библиотеку. За окнами уже темнел вечер.
Все еще пребывая в каком-то странном состоянии неудовлетворенности и ощущения, будто чего-то забыл, парень приготовил сухпаёк, не отходя от портала. Требовалось убедиться, что аномалия закроется, знаменуя этим полную зачистку.
Через два часа, которые молодой человек провел в странном смятении от недосказанности случившегося, портал тихо схлопнулся, подтверждая успех. Тренькнуло сообщение Системы:
Глава 14
Безумно хотелось домой. Артёму казалось, что он грязный, что его одежда пропиталась запахом смерти и страданий сотен разумных, что чужая кровь намертво въелась в кожу. Однако одежда лишь чуть запылилась от пережитого взрыва, а руки были чистыми. Мысленно одернув себя, он не стал пороть горячку. Пока он «чистил» аномалию, день сменился вечером – медленно спускались густые осенние сумерки. Ехать в такое время было верхом глупости, поэтому молодой человек вернулся в убежище, где ночевал в прошлую ночь.
Голову не отпускали размышления о двойственной оценке его последних дел. Если провести всё это через призму человеческой культуры, то его поступки – чудовищны, ведь он стал причиной геноцида, возможно, последних представителей расы, одаренной магическими способностями. Для гуманного общества это неслыханное по жестокости преступление. Многие люди отказались бы сейчас назвать его человеком.