Глава 11

Поднявшись по лестнице на второй этаж, он направился к обнаруженному объекту. Уже на подходе к искомому помещению Артём увидел большую группу отступников перед входом. Нисколько не смущаясь, те расселись прямо на полу вдоль стен, образуя цепочку или очередь в то самое, заинтересовавшее игрока место.

Кто-то из магов дремал, кто-то переговаривался на грубо звучащем языке. Из-за большого количества живых, понабившихся в хоть и широкий, но толком не проветриваемый коридор, смрад от немытых тел стоял жуткий.

Взгляд молодого человека зацепился за двух отступников. Приглядевшись, Артём с уверенностью узнал в них тех самых любителей жертвенных ритуалов, вступивших в схватку с традиционалистами и потерявших одного товарища. Впрочем, товарища ли? Маги были абсолютно довольны жизнью и по погибшему другу, видимо, не скорбели.

Закончив осмотр, он осторожно миновал смрадную цепочку и через выжженую магией дверь осторожно заглянул в помещение, размером с небольшой зал. В нос ударила еще более мерзкая вонь.

Когда-то эта комната служила местом для сбора и отдыха. Может быть, здесь проводили развлекательные мероприятия для местных интеллектуалов.

Вдоль стен стояли роскошные мягкие диваны, разделенные небольшими декоративными столиками.

Вся эта роскошь сейчас пустовала – довольно плотно забившие помещение отступники сидели исключительно на полу. Маги приняли те же самые медитативные позы, которые Артём уже видел у традиционалистов в комнате для культивации. И немудрено, ведь происходило здесь примерно то же самое.

Все сидели лицом к центру зала, в котором чародеи оставили свободное пространство для главного действующего персонажа.

Артём сразу почувствовал опасность и силу, излучаемую странной фигурой. Больше всего она походила на статую, сидящую на небольшом троне. Сделанная из материала, походившего на фиолетовые кристаллы, скульптура изображала странное существо, напоминавшее ящерицу, облаченную в подобие доспеха, ростом в две трети от человеческого.

С большим старанием рассеяв свое внимание, парень анализировал ощущения от этого существа. Именно существа, хоть все происходящее и походило на медитацию аборигенов перед каким-то идолом, тот воспринимался живым.

Чем бы это ни было, оно воспринималось как крайне сильное разумное существо. Артёму пришлось признать, что мощь и опасность, исходящие от неизвестного, на голову превосходили его собственную.

Тем временем в зале продолжался таинственный процесс. Между отступниками и их странным идолом в воздухе циркулировали потоки фиолетовой энергии. Артём отчетливо видел: какие-то из них шли от магов к статуе, а какие-то исходили от статуи к местным чародеям. Всё вместе образовывало сложную энергетическую систему.

Прямо на его глазах несколько отступников очнулись от забытья, встали и направились к выходу. Их место тут же заняли ближайшие из очереди в коридоре.

Новички сразу прошли на освободившиеся места, принимая все ту же позу. Их лица разгладились, избавляясь от отвратительной маски безумия и жестокости. Ей на смену пришло спокойствие и умиротворенность. Вскоре от магов потянулись потоки фиолетовой энергии, чтобы органично вплестись в общую систему обмена магией.

Артём аккуратно перемещался по дорожке в сторону основного корпуса. Периодически встречались патрули отступников, а потому ни в коем случае нельзя было терять бдительность. Вступать в ними в бой и как-то раскрывать свое присутствие грозит большими проблемами.

Поиски и наблюдение за происходящим в этой аномалии заняли целый день. Весь день, проведенный под пространственным покровом. Когда-то парень валился бы с ног от усталости после такого, а сейчас ощущал себя вполне бодрым. Тем не менее следовало отдохнуть и хорошенько обдумать свои действия.