Легковушка, в которой были Артём, БФГ и Борис за рулем, тронулась первой. За ней выдвинулись три автобуса и еще два внедорожника, замыкающие колонну.
Ехали аккуратно, стараясь обойти место зачистки, но «кривая» развязка не давала сразу взять в противоположную сторону. Для этого требовалось проехать несколько дворов и, только вклинившись в крупную дорожную артерию, получить возможность свернуть.
Они проехали метров двести, когда услышали взрыв такой силы, что, казалось, вибрация прошла даже по костям.
– Это еще что ударило? – задал вопрос Борис, – Они че, еще и авиационную бомбардировку замутили?
– Не должны… – заметил Вениамин. – Там людей бы поубивали.
К сожалению, из-за многоэтажек, закрывающих обзор, невозможно было рассмотреть, что происходит.
Они лавировали между домами, когда новый звук, похожий на рык дикого зверя, но казавшийся в миллион раз громче, эхом прокатился по городу.
– Что за хуйня?! – не понял БФГ, тут же отвечая сам себе: – Смотрите! Ёб твою мать!!!
Как раз появился зазор между домами, позволяющий взглянуть в небо над местом войсковой зачистки. Именно в этот момент откуда-то с земли в небеса взметнулся гигантский силуэт, черный как сама ночь.
– Это еще что за пиздец? – в каком-то шоке спросил Артём.
Все в машине молча наблюдали, как гигантская туша стрелой рассекла боевой вертолет, мгновенно разорвав многотонную машину на куски и продолжила набирать высоту. Наконец, немыслимый зверь прекратил движение, зависнув в воздухе. Округу огласил еще один, полный запредельной ярости рёв.
– Это… сука… дракон?! – прерываясь, полушепотом произнес БФГ, – Мать его! Настоящий, блять, дракон из сказок!
Существо, кем бы оно ни было на самом деле, прекратив рычать, злобно всматривалось куда-то вниз. Разглядев свою цель, оно вытянуло вперед когтистые лапы, в которых, стремительно набирая яркость, увеличивалась сфера света и пламени. Над кварталом, где проводили зачистку, вспыхнуло маленькое солнце.
Глава 23
Казалось, в этот момент в округе замерла вся жизнь: агрессивные рептилоподобные твари, вылезшие из неизвестной аномалии, люди – военные, игроки или гражданские, какие-то случайные монстры, оказавшиеся неподалеку от злополучной зачистки и заглянувшие в поисках поживы, – все они сейчас смотрели вверх, наблюдая, как в лапах здоровенного монстра, позже названного Ночной Тварью, растет и набирает силу чудовищной мощи навык, что через пару мгновений похоронит жизнь в округе.
Конечно, на самом деле уличный бой не останавливался ни на секунду. Это Артём неосознанно до предела ускорил мысленную активность.
Но все люди и существа Системы, достигшие нужного порога и пребывавшие в зоне столкновения, ощутили в тот момент холодящее дыхание смерти за спиной.
Несмотря на некоторую удаленность от эпицентра, Артём испытывал схожие чувства. Опасность, повисшая в воздухе, буквально заполнила все его существо. Он испытывал неповторимое ощущение замедлившегося момента, словно герой какого-то фильма, застывший перед мгновением, после которого они все отправятся на тот свет. И это практически произошло.
Откуда-то со стороны замерцали трассеры крупнокалиберных боеприпасов. По монстру прошлась целая очередь, окутав гигантскую тварь облаком от разрывов.
Работал забытый всеми второй вертолет. Неизвестно, то ли благодаря удаче, то ли невероятному таланту, но летчик успел зайти на цель и открыть огонь именно в тот крохотный промежуток времени, когда дракон сконцентрировал все свое внимание на атаке.