– Ничего себе! Даже на совершенновесние моего старшего брата меньше подданных приходило! – изумилась Лариника.

– Не иначе на них так притягательно твой наряд действует, – подмигнула Веленира.

– Неправда! Когда мы с Кипарисом подошли, то половина из здесь присутствующих уже собралась, – возразила принцесса. – Просто выходки кровавой графини окончательно переполнили чашу терпения, и люди горят желанием отомстить! Они сами прекрасно осознают это и потому верят в успех предстоящей операции!

– Судя по алчным физиономиям большинства, вряд ли, – усомнилась жрица и поделилась собственными соображениями, кивнув на заветный сундучок: – Мне кажется, главная причина кроется в том, что на этот раз император удвоил так называемое вознаграждение за смелость.

– А я все-таки считаю, дело в патриотизме, а не в жадности, – не согласилась лаэйри.

Тогда даргарийка, ища поддержки озвученной ею версии, ткнула черного рыцаря в бок:

– Кость, а ты что скажешь по данному поводу?

– Не ссорьтесь, девочки, – примирительным тоном заявил Зеленков. – Двадцать тысяч золотых по местным меркам – сумма, бесспорно, баснословная. Даже если вычесть из нее ваш гонорар – пять кусков. Оставшиеся пятнадцать поделить на семь попыток. И затем полученное число снова разделить на тридцать восемь – то, количество помощников, которое кольцо, помимо вас двоих, сможет телепортировать в замок Закаты. Все равно получится пятьдесят шесть кругляшек высшего достоинства на брата за ночь! Это круто! Плюс существует потенциальная возможность выбить ценную вещь в процессе сражения с мобами. Плюс вероятность урвать нехилую плюшку, если повезет найти тайник с сокровищами, коих предостаточно во вражеской цитадели. Однако все это меркнет по сравнению с лутом, который, в случае победы, упадет с РБ! В этом ты, Веленира, абсолютно права!

Кончик носика себорийки победоносно вздернулся вверх.

Костя продолжал:

– Но и в словах Лариники зерно истины присутствует! Нынче люди как никогда настроены на успех миссии. Объясняю почему. Во-первых, как уже говорил, свою роль тут сыграл необычайно высокий уровень Велениры. Во-вторых, на поднятие боевого духа сильно влияет факт наличия в команде на постоянной основе магички светло-эльфийского происхождения. А так как каждому ребенку известно, что дети Леса обладают способностью повелевать лесными существами, а значит, и усмирять практически любое животное, то отсюда автоматически следует вполне логичный вывод: члены рейда будут застрахованы от ряда нежелательных проблем, могущих появиться у них при встрече с кровожадными флорой и фауной, гнездящимися в стане Закаты.

– Это ты сейчас на меня намекаешь, что ли? – догадалась принцесса.

– Ага.

– Но я ведь не эльфийка!

– Ага, – снова кивнул Кипарис. – Попробуй убедить их в обратном. Особенно после того случая с пустынными черепахами.

– Но я – лаэйри! И разве бывают смуглые светлые эльфы?

– Да тише ты! Расшумелась, – шикнул Зеленков. – По сути, какая разница? Пусть думают, как хотят. Тем более если это нам на руку. А кожа твоя вполне могла загореть во время путешествия через Бархаду.

– Дорогой, а тогда я кто? Дроу? – спросила даргарийка.

– Нет, моя бледнолицая. Как раз твой цвет кожи совершенно не подходит для дроу. Даже несмотря на остроухость и бодрствование ночью, темной тебя считать никак нельзя.

– А кем меня можно считать?