Господарь уже натянул стрелу, но Сэм не собирался рассказывать ему ничего про Камень — тем более что историю про кольцо вечной жизни Клугг, похоже, выдумал сам. Удивительно, но вопреки страху, сжимавшему сердце, Сэму удавалось сохранять ощущение собственного достоинства, будто браслет одним своим присутствием придавал ему отваги. Сэмюел понимал, что выход остается всего один…
— Если я сейчас погибну, — начал он, отчетливо выговаривая каждый слог, — вы слишком поздно узнаете о реальных намерениях султана и его посла…
Палец господаря, лежавший на спусковом рычаге арбалета, дрогнул.
— Что ты там опять придумал?
— Я уже говорил вам, что мне известны некоторые вещи… У меня в кармане лежит предмет, который позволяет мне задавать вопросы про будущее. Если вы пообещаете выпустить нас с отцом из замка, я отвечу на ваши вопросы о том, что вас ждет.
— А если я не сдержу обещания?
— Почему бы не рискнуть? Ну а вам опасаться вообще нечего. Я в вашей власти, браслет — в клетке… Одно ваше слово — и я уже никуда не уйду.
— Ладно, обещаю, — лукаво сказал Влад, даже не пытаясь скрыть своего коварства. — Ну и что же, по-твоему, замышляет султан?
— Я должен прибегнуть к помощи цилиндра, если позволите…
С большой осторожностью Сэмюел достал из кармана газовый баллончик — форма браунинга могла показаться Колосажателю подозрительной.
— Это еще что за дьявольская штучка?
— Тот самый волшебный предмет, о котором я говорил.
— Предупреждаю: если ты попытаешься бросить его в меня…
Атмосфера в комнате накалилась до предела. Влад снова поставил палец на спусковой рычаг арбалета, готовый в любую секунду пустить стрелу в сердце Сэма.
— Что там за странные надписи? — нервно спросил он.
На баллончике была этикетка на английском:
«В самый раз!» — мысленно порадовался Сэм.
— Это заклинания, необходимые для того, чтобы вступить в контакт с цилиндром, — объяснил он. — Мне нужно для начала снять с него крышку и…
— Не смей мне лгать, шкуру спущу!
Сэмюел осторожно снял колпачок. Нужно было вести себя так, чтобы собеседник ему поверил…