— Ну все понятно, — коротко ответил он. — Что сам думаешь по этому поводу, Ратмир?

Несмотря на то, что милорд был главой очень влиятельного рода, ему льстили их панибратские отношения с Дилмиром. Правитель частенько спрашивал его мнение в том или ином вопросе, хотя, учитывая его интеллект, мог бы и обойтись без этого.

— Знатные семьи и более мелкие игроки запуганы. — начал говорить он. — Некоторые мои агенты исчезли. А другие просто перестали выходить на связь, хотя у меня есть точная информация, что они находятся на головном дредноуте. В который, кстати, доступ мне закрыли. Думаю, нам надо стоять до последнего. Свободным расам нужен лидер и им можете стать ВЫ!

Верховный Правитель ухмыльнулся и поощрительно кивнул.

— Продолжай.

— Не думаю, что нат’тилики действительно готовы сражаться со всеми планетами разом. Их ставка была именно начальную разрозненность и нерешительно. Эдакий блицкриг. Следовательно, если у вас получится сплотить всех вокруг себя, они отступят. Я так считаю.

— Мне тоже так кажется, — согласился он. — Вот ты и оповестишь Ношеха о том, что их задумка провалилась. А заодно предоставишь план, с помощью которого они смогут сохранить лицо. Детали я пришлю тебе сегодня.

— Но зачем? — не понял милорд. — Неужели им это просто сойдет с рук?

— Ратмир, запомни, врага надо уважать. Не стоит эскалировать конфликт, когда можно обойтись без него. К настоящей войне сейчас никто не готов. Все понимают, что рано или поздно она неизбежно произойдет, но мне бы все-таки хотелось немного оттянуть этот момент.

— Вы правы, Повелитель, — милорд склонил голову.

— Тогда действуй. А после того, как все закончится, доложишься мне. — приказал он, после чего еще немного подумал и добавил. — Не провали дело, Ратмир, и тогда моя благодарность будет соразмерна твоей заслуге.

Ратмир снова склонил голову, и голограмма Верховного Правителя исчезла. Осталось посмотреть, что за предложение ему предстоит всучить нат’тиликам. В том, что на этот раз он без труда попадет на головной дредноут, милорд не сомневался. Раз Дилмир сказал, что у него будет встреча, значит, так и произойдет.

Ношех с Ратмиром сидели друг напротив друга и молчали. Нат’тилик был явно недоволен сложившейся ситуацией. Ведь их задумка находилась на грани провала. Король будет недоволен. Очень недоволен. Предполагалось, что все будет проделано тихо, с помощью подкупов и угроз. Начинать же открытый конфликт никто пока что не собирался. Слишком большие шансы на взаимное уничтожение.

— Я не могу отозвать Чистильщиков. — начал говорить Ношех. — Когда они оказываются на планете, только армия способна их оттуда убрать. Нам просто придется дождаться, пока они не уничтожат всех. И живых, и мертвых. После этого их миссия будет закончена и они отключатся.

— Знаю. Тем более искусственный интеллект уже начал просчитывать варианты ответа на ваши действия. И поверь, враг мой, он будет очень серьезным. — ухмыльнувшись ответил Ратмир. — Потому прислал на твой личный компьютер наше предложение.

— Личный? — удивился он. — Откуда ты…..впрочем ладно. Я взгляну и отвечу позже.

— Ответ мне нужен прямо сейчас! — сразу отрезал мол’лец. — Я подожду. И не надо так злиться. У вас, нат’тиликов, очень забавно шевелятся рожки, когда вы на эмоциях.

Ношех сверкнул глазами, но не стал ничего отвечать. Он считал, что проучит своего давнего врага другим способом. Например, уничтожением человечества. Чтобы искусственный интеллект не предпринял, местные псионики не смогут ничего противопоставить Чистильщикам. К тому же нат’тилик не представлял, что же такого им могут предложить, чтобы решить эту ситуацию мирным путем. Как объяснить зрителям появление могущественных воинов в масках?

Но пробежав глазами по тексту, он от удивления вскинул брови.

— Что еще за второй этап?