— Что? Что это еще за инвайдеры? — растерянно спросил Андрей.
Лаэр вытаращил глаза и с неподдельным недоумением спросил:
— Ты не знаешь об одержимых? Ты похож на человека с севера, ты не можешь не знать, — он покачал головой. — Ты очень странный, чужак. Как тебя называет твой народ?
Андрей слегка растерялся от обвинений и даже не понял сразу, что речь идет о его имени.
— Народ, э-э… А! Меня зовут Андрей.
— А я все ждал, когда же ты наконец представишься, как это принято у цивилизованных людей. — Лаэр с сомнением посмотрел на него, как бы прикидывая, стоит ли относить Андрея к таковым или нет.
Андрей хмуро глянул в ответ, но через секунду до него дошел сюрреализм ситуации. И тут у него случился приступ гомерического хохота, он просто ничего не мог с собой поделать. Андрей смеялся и смеялся, казалось все медленно копившееся напряжение последнего времени и стресс от недавней схватки выливались из него неконтролируемыми спазмами, словно рвота. Подумать только, это же какой-то дикарь, оборванец, бродяга на задворках мира! Может быть, впервые в жизни он встретил настоящего белого человека (на минуточку, представителя цивилизации, вышедшей в космос и подчинившей атом), и тут он мне заявляет «как у цивилизованных людей»… боже, вот умора… бедные рёбра.
— Уфф. А ты, оказывается, шутник, Лаэр. — Андрей вытер слезы тыльной стороной ладони. — Так что там с инвайдерами? Давай на минуту представим, что я не знаю о них, вырос в отдаленных местах, знаешь ли…
— Андр..АнРий..Ант Трэй? — казалось, что Лаэр пытается прожевать обжигающий кусок жареного мяса и давится им с непривычки.
— Можно просто Рэй, — нетерпеливо произнес Андрей.
— Инвайдеры или вайды. Это демоны, чужак Рэй. Мерзкие твари из преисподней. — Лаэр скривился, как будто откусил половину кислого лимона. — И я вообще не хочу об этом говорить. Тем более, недалеко от Южного предела. — Он сделал жест, должно быть призванный отогнать злых духов — помахал кулаком на уровне груди.
— Хм. Вайды-демоны, значит. Даже не знаю, что сказать. — Андрей решил пока не настаивать. — А куда мы плывем?
— У нас так не говорят, чужак Рэй. Плавает дерь… сам знаешь что, — строго поправил его Лаэр. — Когда ты находишься на лодке йори, правильно говорить «идем».
Тоже мне, лингвист нашелся. Но пока не стоит раздражаться и спорить по мелочам. Особенно в положении Андрея, для него сейчас все вокруг является абсолютной «белой страницей».
— Ладно, кэп, и куда же мы идем? — он постарался придать голосу невозмутимость.
Лаэр спокойно ответил:
— Домой. Мы вскоре придем на Тысячу Островов и ты предстанешь перед Советом Старейшин, чужак Рэй. До тех пор я отвечаю за тебя.
— И долго нам еще идти?
— Четыре дня.
Андрей еще раз огляделся. Море и волны вокруг, до самого горизонта. Никаких следов суши. Кажется, выбора у него не было, хотя пословицы детей моря и утверждали, что выбор есть всегда. Правда у мудрых людей. Что ж, похоже, он не из таких, раз то и дело попадает в ситуации, где от него мало что зависит. Ну да ладно, день прожил, уже хорошо, а дальше, как говорится, «будем посмотреть». Голова, вроде бы, больше не кружилась. Он закряхтел, поднялся на ноги и с намеком похлопал себя по голым бедрам, которые овевал свежий бриз.