— Только имей в виду, — добавил Даня, — что флаги надо не только поднимать, но и опускать.

— Почему?

— Потому что можно никого не получить или вообще выйти на плохую концовку.

Я нехотя оторвал глаза от Алины и повернулся к нему.

— Плохую концовку?

Демоница не говорила ни про какую плохую концовку.

— Например, голову отпилят или в ванной утопят. Да, и такие игры бывают, — с какой-то подозрительной ухмылочкой пояснил друг. — А для хорошей концовки вообще всю игру надо поднимать флаги только с одной девчонкой и опускать с другими. Так ты гарантировано разведешь ее на хентай. А знаешь, что самое крутое? Ты все равно ничего не потеряешь! — довольно добавил он. — Потом просто запускаешь игру заново и мутишь с новой. Куда лучше, чем в жизни!

Пальцы опять нащупали медальон, обещавший мне жизнь покруче любой игры. Однако я пока так и не понял, как заставить его работать.

— А если бы тебе выпал шанс поиграть, но только в реальной жизни, с чего бы ты начал?

— С чего бы начал? — Даня на миг задумался. — Да какая разница с чего! Так все равно не бывает.

— А если бы бывало?

— Не бывает! — тоном эксперта выдал он. — В визуальной новелле герой ничего не начинает сам, там на него девчонки напрыгивают! Например, ты переводишься в новую школу, и к тебе сразу подходит милашка-одноклассница: «О! Сэмпай, как дела?» Либо вступаешь в какой-то клуб, либо у тебя внезапно появляется симпатичная сводная сестренка. В общем, ты совсем ничего не должен делать сам. Девчонки сами предлагают варианты, главное — поднимать флаги. Вот поэтому жизнь — дерьмо, — напоследок добавил он, — тут так не бывает…

В этот момент одна пара глаз все-таки остановилась на мне. Заговорившись с Даней, я как-то пропустил момент, когда темная макушка с коротким каре появилась в аудитории. Улыбнувшись, Ася махнула мне, и я привычно махнул ей в ответ.

Иллюстрация: https://telegra.ph/file/67b5e5a11ef1a04f2edfa.jpg

— А вот, кстати, с ней, — заговорщически произнес Даня, — тебе могло бы и перепасть. Подруга детства — это ж вообще стопроцентный вариант! Как раз то, что ты вчера пропустил: лектор советовал начинать с ближнего круга. Соседки, одноклассницы, сестры друзей, дальние-дальние родственницы… Они тебя хорошо знают и могут дать хотя бы из жалости.

— Из жалости? — я поморщился. Это звучало даже хуже, чем «кто останется, тот достанется».

— А что ты хотел? Путь к профессионализму лежит через боль и ошибки. Люди и ходить не сразу учатся…

Не особо прислушиваясь к продолжению тирады, я наблюдал, как Ася о чем-то болтала со своей подружкой, потом, словно почувствовав мой взгляд, повернула голову и снова мне улыбнулась. Ася не просто ближний круг — ближайший. С ней я знаком буквально всю жизнь — у наших мам даже есть фотография, где мы почти младенцами сидим на одной скамейке. Мы были в одном детсаду, потом в одной школе, вместе слушали «смешные» приколы взрослых типа «вот, будущая невеста» или «хорошим женихом будет», и нас обоих это одинаково раздражало.

Сказать по-честному, с ней я бы мог замутить и без медальона. Она прикольная, симпатичная, веселая, а еще я знаю ее не хуже, чем самого себя. Вот только мутить со вторым самим собой как-то не очень хотелось. Я снова перевел взгляд на Алину, пишущую тему лекции на доске. А вот с ней бы хотелось — да еще как! Оставалось только разобраться, как работают эти чертовы флаги.

— И что, — я снова повернулся к Дане, — там вообще ничего не надо делать, в этих визуальных новеллах? Прям-таки сами напрыгивают?