— Не вижу смысла тратить время на любезности, — сказала она, — Если не ошибаюсь, Катерина?

— Ксения, — поправила я.

— Нам есть что обсудить.

— Я спешу на работу.

— Это не займет много времени, — настаивала Степанида Ивановна.

— И все же…

— Оксана, это касается Алексея и есть вещи, которые тебе стоит знать прежде, чем связываться с таким мужчиной как он.

Я пропустила мимо ушей то, что она снова неправильно назвала мое имя. Значит догадалась. В этот момент телефон в кармане завибрировал, Алексей предупреждал, что у него изменились планы и он поедет сразу на производство. Утренний кофе отменялся и у меня появилось немного свободного времени.

— Хорошо, но если вы станете поливать Алексея грязью…

— За кого ты меня принимаешь, девочка? — фыркнула Степанида Ивановна и мы сели за один из столиков.

Она взяла салфетку и словно в старомодном фильме красной помадой написала на ней шестизначную цифру и протянула мне. Я в недоумении уставилась на предмет, до меня долго доходил смысл этого жеста.

— Что это? — спросила я, до последнего надеясь, что ошибаюсь в выводах.

— Выходное пособие, которое ты могла бы получить при увольнении, уйдя от Бессмертного. Во всех смыслах.

Я могла бы счесть это за оскорбление, но не стала. Что еще можно ожидать от подобной женщины? С меня было достаточно общения с четой Москвиных. Не скрывая брезгливость, я резко встала.

— Идите к черту, — бросила я, но такая же цепкая как и у Василисы цыплячья лапка остановила меня.

— Идейная, — она хмыкнула, — у тебя есть возможность взять деньги и избежать множества проблем, но такие влюбленные дурочки как ты, никогда не принимают правильных решений. Что ты знаешь о Бессмертном? Благородный, одинокий рыцарь в сияющих доспехах, да еще с невестой изменщицей. Так и хочется утешить и пригреть на груди. А как тебе такой факт — это он слил новость о Василисе репортерам.

Я с силой вырвала руку и бросив стаканчики кофе в мусорное ведро ушла из кофейни прочь. Обычная хладнокровность Степаниды Ивановны испарилась и ее скрипучие, визгливые слова преследовали меня до самого офиса.

— Запомни, Бессмертный не принесет тебе ничего кроме слез и одиночества! НИЧЕГО!

Встреча с Степанидой Ивановной оставила ядерный осадок. Какой бы она не была сумасшедшей вместе со своей дочуркой кое-что меня не на шутку беспокоило. Неужели Алексей и вправду по собственной воле решил расстаться с Василисой подобным образом? Как бы мерзко она не поступила по отношению к нему, все же выносить ее грязное белье на обсуждение публике казалось мне мелочным и совершенно не соответствовало тому Алексею, которого я знала.

В расстроенных чувствах, выбитая из колеи, я брела в офис. Нужно будет непременно спросить у Алексея, правда ли вся эта история. Я зашла в офисное здание и собиралась пройти через пункт охраны, когда боковым зрением увидела знакомое лицо.