Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Нарисованный художником портрет человека со светлыми волосами и в очках с тонированными стеклами вполне мог оказаться фотографией, сделанной сегодня днем камерой «Полароид».

Он подошел к огромному барочному зеркалу, укрепленному под подозрительным углом напротив резной кровати с пологом на четырех столбах, и посмотрел на собственное отражение.

Провал. Если Том или кто-то из сотрудников бара «Таверна Спрингфилд» смотрел выпуск новостей, то в эту минуту наверняка звонит в полицию. Ни один из этих говнюков не откажется от награды в сто тысяч долларов, не говоря уже о постоянных клиентах заведения. По этой картинке его узнает любой: чтобы не узнать, надо быть слепым или глупцом. Даже сушеный стручок, которого он прикончил и оттащил в погреб, останься в живых, наверняка сейчас семенил бы по Дюваль-стрит в отделение полиции, чтобы его заложить.

А ведь в игру вступят завтрашние выпуски газеты. Пугающе похожее изображение появится на всех первых полосах. В «Кис Курьер», «Гералд» и, возможно, даже в тупом «Кис Шоппер».

О, господи.

Вудз глубоко затянулся сигаретой. Пришло время посмотреть в глаза реальности. Дело продвигалось значительно быстрее, чем он предполагал вначале. Когда, собственно, началась гонка? Боже, не прошло еще и двух месяцев. А он-то всерьез полагал, что полиция и ФБР нападут на след не раньше Дня благодарения или даже Рождества. К этому времени, прежде чем псы правосудия подошли бы близко, он уже успел бы свалить из штата с новеньким удостоверением личности.

И вот теперь они наступают на пятки. Благодаря его английской розе. Видимо, у этой суки ядовитые шипы.

Он отвернулся от зеркала и подошел к стоявшему у окна комоду. Открыл двустворчатые дверцы и поморщился. Верхнюю полку заполняли сексуальные игрушки; главным образом, огромные причудливые фаллосы. Но ниже расположилась круглая вращающаяся платформа, заставленная экзотическими напитками. Среди множества дорогих ликеров он обнаружил виски – почти полную бутылку – и жадно схватил.

А пару минут спустя уже стоял в кухне и копался в старом грязном холодильнике в поисках льда. В итоге обнаружил слипшийся в единый кусок купленный в аптеке пакет ледяных кубиков. Вудз несколько раз швырнул его на пол и таким способом добыл несколько пригодных обломков.

Не найдя чистых стаканов, он сполоснул лежавший в мойке, в куче грязной посуды, хрустальный бокал и смешал огромную порцию виски со льдом. Воду добавил прямо из-под крана.

Вернулся наверх, в спальню, и прямо в одежде плюхнулся на кровать.

Предстояло все обдумать и спланировать.

Полет, скорее всего, близится к завершению, но путь он закончит на своих условиях.

«Английская роза для убийцы из Флорида-Кис» – вот что кричали заголовки газет.

Да. Чертовски верно сказано.

Пришло время взять то, что принадлежит ему по праву.