— Мы будем ждать тебя здесь, у тебя один час, — сухо сообщил один из магов с изувеченной левой стороной лица, которую словно расплавили в печи. Зная, что Карл и Ханна являются магами огня, он и не думал скрывать свою неприязнь к нем.

Но подумав, что Ханна точно за словом в карман не полезет, и найдёт что ответить, если несчастные сопровождающие, решат её что-то сказать, Карл со спокойной душой начал подниматься в кабинет на вершине самой высокой башни.

С лёгкостью преодолев пару сотен высоких ступенек, Карл в очередной раз отметил свою отличную физическую форму и постучал в кабинет. За дверью послышался звук сработавшего портала, и после дверь сама открылась, пропуская гостя внутрь.

— Карл, рад тебя видеть в добром здравии, — улыбнулся ему профессор Дарий.

В кабинете пахло алкоголем, а на рабочем столе профессора был разведён капитальный бардак.

— Вы хотели меня видеть? — Сразу с порога поинтересовался гость.

— Да, присаживайся, — Дарий смёл весь хлам с половины стола на другую его половину и поставил на его поверхность две чашки с чаем.

Пододвинув стул, Карл присел напротив профессора и пододвинув чашку к себе, ожидающе посмотрел на Дария.

— Не буду ходить вокруг да около, молодой человек. Сейчас мы оба находимся в затруднительном положении, если в грядущем поединке я проиграю, в чём я почти не сомневаюсь, то следующими под удар попадёшь и ты, и профессор Ханна и возможно твои друзья.

— Я вас не понимаю, профессор.

Чуть разочарованно вздохнув, Дарий сменив интонация на снисходительную, начал объяснять, — твои друзья живы лишь потому, что я скрыл некоторые факты, но с тобой ситуация сложнее. Ты подозреваешься в убийстве человека из рода Изимских и если верить слухам, то это уже второй убитый тобой из этой семьи.

— Но я…

— Это не сильно важно, что там было и как. Главное, что сейчас ты здесь и единственное, что тебя отделяет от смерти или чего похуже это моя спорная ситуация.

— Я всё ещё не понимаю, как связан я с вашим отстранением от должности?

— Напрямую! Если план профессора Фроста и людей что стоят за ним увенчается успехом. И они захватят власть в школе, то сразу решат устанавливать новые отношения с материком, — Дарий отпил из своей чашки, и судя по всему, в ней был не чай. — Они захотят использовать тебя для сделки с семьёй Изимских, а твоих друзей как живых заложников. Что касается профессора Ханны, то и в более хорошие времена находились желающие затянуть на её шее петлю.

Обдумав услышанное, Карл понимающе кивнул. — Что требуется от меня?

— Не многое, тебе надо будет присутствовать на моём поединке, но это я устрою и тебе надо будет победить моего соперника.

— Что? Но как? Я даже огонь не умею призывать, не говоря уже о том, что против такого мага как вы, обязательно выставят кого-то невероятно сильного.

— Не обязательно, я не такой сильный маг, у меня один из самых маленьких магических источников в этой школе, — неожиданно признался профессор.

— Но как вы тогда стали ректором?