— Это ты по полгода на междуренд мне отсчитал? Из расчёта пяти десяток? Да ты охренеть оптимист, боз! С моими данными мне светит что? Либо в носилки, если пройду по здоровью, либо в мусорки, если не пройду. В мусорки-то всех берут. Всё остальное — тупо везение, а это не про меня. Ни там, ни там пять рендов никто не затащит, много если три, а чаще два. С моими данными уж точно. Токов за мусорку дают сущие слёзы, так что какие там полгода между рендами! За два месяца всё прожру и обратно. За носилочность, правда, получше платят, может, и на четыре хватит, но в носилки, если девки не врут, надо бёдра широкие, а у меня жопа уже плеч.

«Носилки» — самый массовый после мап женский ренд. Их набирают в Центры Воспроизводства. Каких-то особых требований нет, только по медицинскому состоянию репродуктивной системы. Думаю, даже про ширину бёдер девчонки выдумывают, но я с этим типом ренда не сталкивался, могу чего-то не знать. Знаю только, что он безимпловый, кажется, кроме нейровентиля не ставят вообще ничего. Для того, чтобы выносить результат искусственного оплодотворения, прошивка не нужна.

— Боз, а боз, можно мне тоже попить чего?

— Кофе?

— Не, лучше сладенького, если можно.

— Сейчас закажу синтосок.

— Спасибо, боз.

В общем, шанс попасть в «носилки» у Мешаны есть. Генетические данные самой «носилки» никакого значения не имеют, она предоставляет только матку, яйцеклетка тоже донорская, из отборного геноматериала, прошедшая строгую селекцию и так далее. За качеством трудовых ресурсов города тщательно следят, Центр Воспроизводства — зона контроля владетелей, а не промов, программа на городском бюджетном финансировании, так что рендовая премия не самая плохая. Но двенадцать выношенных за ренд беременностей оставляют женский организм не в лучшем состоянии, и повторный чаще всего становится последним. Как-то попадалась на глаза закрытая статистика — семьдесят с чем-то процентов до конца второго не дотягивают. Либо списываются в технический деренд доживать, либо сразу в утилизацию.

— В общем, боз, — резюмирует Мешана, с громким хлюпаньем втягивая через трубочку остатки синтосока, — у меня четырнадцать с половиной месяцев до ренда, и три месяца между первыми двумя. Итого семнадцать. Хрена с два я растолстеть успею!

— И тебя это устраивает? Не жалко жизни молодой?

— Ты чо, боз, реально «Кибернуль», что ли? — удивилась девчонка. — Да чего в ней жалеть-то?

Глава 12

Чертежи и проекции

Я, конечно, никакого отношения к «Кибернулю» не имею. Если честно, вообще сомневаюсь, что он существует. Пафосные воззвания в сети и видеоролики, призывающие к отмене ренд-системы, собирают некоторое количество просмотров, потом их лениво удаляют, и всё. В «радикальное крыло», которое якобы совершает теракты против промов и ренд-центров, я верю ещё меньше. Как по мне, это просто удобный способ прикрыть жопу при технических сбоях, которых и так до чёрта, а будет ещё больше. Промам очень удобно валить износ инфраструктуры на мифических кибертеррористов, но те, кто в теме, прекрасно понимают, в чём на самом деле проблема.

Разумеется, какое-то количество туповатых фриков-идеалистов действительно есть, скорее всего, среди интиковой школоты, их учителей и прочих низовых неудачников. Численно они ничтожны, а умственно неполноценны. Ну, или, что равнозначно, фатально наивны.

Призывать к отмене ренда и возвращению так называемого «свободного найма» могут только люди, понятия не имеющие, как функционирует город. Да, ренд был не всегда, но он существует достаточно давно, чтобы люди забыли, как было до того. Некоторым кажется, что во времена «свободного найма» был какой-то золотой век города, но это вовсе не так. Любому упоротому «кибернулю» я бы предложил поработать так же, как в ренде, но осознавая каждую минуту уходящей впустую жизни. Они, конечно, думают, что в системе свободного найма были бы не грузчиками, мусорщиками, официантками и шлюхами, а занимались приятным и необременительным интеллектуальным трудом. Но рынок такого труда маленький, высококонкурентный, а главное, требует сначала потратить годы на образование. Бесплатные школы пустуют, потому что это труд и время, а ценность и того, и другого утрачена. В общем, большинство мечтающих о «свободном найме» провели бы его в тех же мусорщиках и грузчиках, причём без ренда их бы понадобилось в разы больше. Они бы так же чистили говно в токсичных подземных тоннелях, но при этом ещё и наслаждались бы каждой минутой процесса. И ещё у них не было бы Средки. В системе свободного найма она не нужна, потому что у населения не бывает разом много денег. Выплата тогда… — кажется, это называлось «заработной платой», — позволяла протянуть месяц до следующей, и прогулявший её разом просто умер бы с голоду, ведь уйти в ренд, где о его теле будет заботиться арендатор, он не может. Средка — порождение ренда, её построили во время Чёрного Тумана. До того сфера развлечений города была чуть лучше нынешних паршивых низовых борделей и забегаловок, где низовой может сменять накопленную дышку или накраймленные токи на стакан дешёвого сивушного пойла и перепих с немытой удолбанной шлочкой. Всё остальное было доступно только вершкам, но оно им и сейчас доступно. Ах, да, «кибернули» же считают, что при «свободном найме» верхов и низов не будет, все станут равны!

Дебилы, что и говорить. Башни Владетелей старше города. Он вырос вокруг них. И промы так же нанимали работников, как арендуют их сейчас. Кто-то правда думает, что тогда они были равны? Серьёзно?

Ренд не идеален. Его ввели не от хорошей жизни. Кризис Чёрного Тумана требовал моментальных решений, город спасли буквально чудом и не весь. Ренд был одним из составляющих этого чуда, и те, кто его внедрял, думали, что это временное решение. Но нет ничего более постоянного, чем временное, а теперь прошло столько лет, что назад ситуацию уже не вернёшь. Дело не в том, лучше свободный найм или хуже, обе системы имеют как плюсы, так и минусы. Дело в том, что свободный найм уже невозможен. Отмени завтра ренд — и города тут же не станет.

Скорее всего, его и так скоро не станет, но об этом стараюсь не задумываться даже я. Как минимум, с рендом мы можем неплохо провести оставшееся нам время на Средке!

* * *

На Средке разгар дня, то есть она стоит на паузе. Я планировал сидеть за терминалом, ковыряясь в прошивке Седьмой, но вместо этого сижу в мотобаре, тяну через трубочку тоник и жду Костлявую. Механ сообщил, что она жаждет встречи и очень просил согласиться. Я мстительно сказал: «Готов сейчас». Теперь сижу.