Глава 22

Если братья думали, что я буду до самого дворца молчать, таки они сильно заблуждались на этот счёт. Меня хватило минуты на три, после чего, вопрос вырвался сам собой…

— Послушайте, у вас в гостиной висят картины, а кто автор этих полотен?

— Ты что, пускал его в гостиную? — Алекс осуждающе посмотрел на брата.

— А куда мне их было девать? Не в лабораторию же? С ним была ещё охрана — два гвардейца, и слуга. — Не сбавляя шага Альфред безуспешно пытался отстоять правильность своего решения.

— Лучше бы ты их в спальню отправил.

— Ну да, конечно, я недавно там ковры поменял, — и вдруг, младший брат радостно доложил, — да меня и дома-то не было, их слуга пустил!

— Послушайте, господа магистры, — вклинился я в их разборки, — так что там по картинам?

Алекс сделал раскрытой ладонью полукруг и сжал пальцы в кулак. Шум улицы, как-то сразу стих и стал звучать глухо и невнятно. Бросив взгляд на брата, который шёл, глядя себе под ноги, он ответил. — Это картины нашей сестры Элизабет.

— Ах вот как…, - в задумчивости протянул я, — так значит одна из картин — это автопортрет? Она что с вами не живёт? Она замужем? — Вопросы сыпались из меня как из мешка. Вот что значит три минуты молчать!

Тяжело вздохнув, Алекс продолжил, — это не автопортрет. Это она сама и есть.

— Не понял, как это? — Чуть не споткнувшись я попытался заглянуть старшему брату в лицо.

— Послушай, Алекс, я сейчас тебе всё расскажу, но больше, как друга, прошу, этой темы не касаться.

Задумавшись на минуту, он начал рассказ:

— Элизабет наша младшая сестра, она родилась на семь лет позже нас. Наши родители были обычными людьми, хотя и занимали при дворе высокие должности. Узнав, что мы с братом родились с даром, они долго не решались заводить ещё одного ребёнка. Рождение близнецов — будущих магистров, само по себе событие очень редкое, и поэтому они, по совету короля…

— Короля? — я невольно перебил Алекса.

— Да, короля! Тогда правил отец Адриана — его величество Альберт Адамсон. И кстати, моего младшего брата, который родился на час позже меня, назвали в честь их предка Альфреда Адамсона… Так вот, по совету короля, родители не стали объявлять, что родились близнецы. И то что нас двое, знал ограниченный круг людей. Именно поэтому, чувствуя, что нас ждёт нелёгкая служба при дворе, родителя не решались заводить ещё ребёнка. Но мама хотела девочку. Девочки не рождаются магистрами. И вот, через семь лет родилась Элизабет. Родители были счастливы, да и мы с братом тоже. В десять лет сестра увлеклась рисованием, и с годами достигла удивительных успехов. Её картины были на столько реалистичны, что люди часами могли стоять и смотреть на них. Это напугало магистров, они посчитали, что это дар, и её картины были запрещены, а те что уже были написаны, собраны в хранилище магистрата. Сестра была так расстроена, что заболела. Её пытались лечить, но всё было напрасно. Элизабет тайком написала ещё три картины, они висят в гостиной, и мы никому не говорим, что эти полотна её работа. А над последней она работала в своей спальне, в тайне даже от нас. На эту картину был нанесён только фон, никакого портрета там не было. И вот однажды, придя домой мы увидели, что на этом фоне появился портрет Элизабет, а сама она исчезла. — Алекс замолчал, но через мгновение продолжил, — она иногда меняется — то улыбнётся, то нахмурится, но в последнее время она всё чаще печалится…

Минут пять мы шли молча.

— А вы не пытались её как-то вытащить оттуда, — мне было неудобно спрашивать, но я всё же спросил.