Пошутил, что ли? Хотя… мог и серьёзно предложить. По его хитрой физиономии не поймёшь. Хм… ну, тогда я тоже неопределённо пошучу. Нацепил на лицо маску скучающего статиста и буднично так сообщил:

— В дальнейшем у меня, конечно, будет своё ювелирное производство. Но в завоевании признания высшего общества не вижу особого смысла. Слава — это, конечно, хорошо, но я предпочитаю прибыль. А в вопросах прибыли будущее, видится мне, за дешёвой и очень массовой продукцией: бижутерией, золоченными или посеребрёнными изделиями.

По мере моего ответа улыбка Николая Михайловича гасла, а вот Валерий Яковлевич опустил нос в кружку с глинтвейном и, похоже, начал хихикать.

— Право, Александр, вы меня опять удивили. Такие планы, в столь юном возрасте! — ювелир развёл руки в стороны. — А вот ваша оценка рынка, боюсь, не совсем верна, всё же на дорогих изделиях возможность заработать выше, и вложений они потребуют гораздо меньших.

— Не буду спорить, вам виднее.

Вполне возможно, не пришло ещё время элитной дешёвой продукции, а может, ювелир уже отстал от жизни. Время покажет.

— Да, виднее, но я хотел бы закончить свою мысль. У меня есть возможность поспособствовать вам в получении звания мастера.

— Что для этого требуется?

— Ваше желание у меня учиться.

Интересно-интересно, какой же тебе, дедуля, с этого прок?

— Сколько для этого потребуется времени?

И не надо так улыбаться, я ещё ничего не решил.

— Судя по вашим работам, немного. Думаю, при двух занятиях в неделю до лета управимся.

Ага… Заманчиво. Своё клеймо, возможность продавать украшения легально… Очень заманчиво. Правда, в Красноярске мне это особо и не нужно, и так Валерий Яковлевич здесь прекрасно справляется. Вот только не все слои населения у него охвачены. Мда… и другие города манят. Ладно, кажется, надо собирать большой семейно-соседский совет.

— Николай Михайлович, спасибо вам за лестное предложение, но вот так сразу я затрудняюсь дать определённый ответ. Хотелось бы всё обдумать.

— Оо… молодой человек, я вас не тороплю.

— Хорошо! Тогда в Прощёное воскресенье вернёмся к этому вопросу.

Домой пошёл один, дедам-комбинаторам захотелось свежего глинтвейна испить. Видать, будут делиться впечатлениями о моём обольщении, хм… или охмурении.

* * * * * *

— Он очень странный.