— Ничего не знаю. Тем более, у тебя и фотографии теперь есть, и новый образ. Научишься правильно составлять анкету. И попробуй только не пройти!

— Чёрт бы тебя побрал! — снова завалилась я на кровать.

В голове мелькнуло: а не задумала ли она это заранее? И платье со мной покупать навязалась, и в студию меня коварно затащила, и Машку подговорила.

На дне рождения, где собрались только все свои.

Тёть Света готовила, моя мама помогала, Наташкин муж ел — он вообще любитель покушать. Дети бесились, погодкам исполнилось пять и четыре, что ещё делать детям в таком нежном возрасте. А я едва сдерживала слёзы. Встреча с Марком вывернула меня наизнанку.

Я кусала губы, ничего не ела, с трудом выносила мамин натужный смех — устроить нам «неожиданную» встречу могла только моя мама, которая, кажется, даже не понимала, что творит. А это, как ломать только что начавшиеся срастаться кости, рвать едва ставшие затягиваться раны.

Я столько усилий прилагала, чтобы быть сильной, думать о работе и злиться на Марка за квартиру. Но стоило его увидеть и даже про квартиру забыла спросить. Стоило ему ко мне прикоснуться, и чуть не сказала: «А может, к чёрту?». Каких сил мне стоило просто от него отпрянуть.

И как теперь собирать себя заново, маме, конечно, невдомёк.

Потом я мыла посуду, и мы с Наташкой разговорились.

— Это, конечно, не моё дело, — сказала она. — Но ты плохо выглядишь, Ань.

— Много работаю, — отмахнулась я. — Почти не сплю.

— Почему?

— Без Марка не могу.

— Может, тебе съехать с этой квартиры, где всё напоминает про него?

— Он за неё заплатил.

— Ну и что? Всегда можно договориться. Сдай её кому-нибудь, а сама найди новую. На тебя смотреть больно.

Я не сказала, что и чувствую себя так же — живой раной, что никак не хотела заживать, но Наташа и так всё поняла.

Теперь, благодаря её стараниям, у меня был курс «Как знакомиться в сети», длинное графитовое каре и огромное портфолио. К этому прилагался штамп о разводе в паспорте — назад дороги не было.

И хотя Наташа в шутку теперь и звала меня Королева рекламы, в итоге я оказалась самой настоящей Золушкой, чуть опоздавшей на бал.