Выжимая из облака максимальную скорость, Царьков добрался до острова Руххов за полтора часа. Однако уже давала о себе знать усталость, видимо, скоростной аппарат и энергию из человека вытягивал быстрее. Леонид посадил облако неподалеку от причала и направился к стоянке, где ждала карета.

К его большому сожалению, над островом челноки летали плохо. Чем дальше вглубь пролегал путь, тем сложнее было передвигаться по воздуху. Лургадо говорил, что к центру на облаке вообще лучше не приближаться.

«А ведь и города тут в основном расположены неподалеку от берега, – продолжил размышлять правитель уже в карете. – Оно, конечно, – близость к причалам, торговые пути и прочее, но безопаснее ведь в глубине острова. Пока враг до тебя доберется, десять раз успеешь встречу подготовить. Сплошные загадки. Жаль, мой советник не из высоких лордов, многого не знает, хоть и ученый. А Дио и спрашивать лишний раз не хочется, отвечает так, будто одолжение делает. Ничего, постараюсь без них добраться до истины. В королевской библиотеке можно много полезной литературы найти. Надо приучить себя поменьше спать, и так необходимое время появится». Да, после работы в Интернете поиск нужной информации по книгам кажется чем-то архаичным и занимает уйму времени – в них функцию «Найти» не запустишь, приходится перелистывать массу страниц.

Царьков по пути к столице рассматривал окрестности. При въезде в город ему пришлось резко отпрянуть от окна из-за неожиданно появившейся черно-серой тени.

– Приветствую, ваше величие! А почему вы шторки на дверцах не опускаете? Прихвостни Гео так и гранатой угостить могут, с них станется.

– Здравствуй, Варио. Ты меня встречаешь или случайно мимо пролетал?

– Встречаю, и не один.

Несколько всадников окружили карету и двинулись рядом. Царьков снова высунулся в окно, заметил троих справа. С другой стороны наверняка скакало не меньше.

– Я под арестом? И кто такой смелый?

– Ты о чем? – Летун разместился напротив правителя.

– Кто конвой выслал? Каара?

– Не угадал. Ой, – спохватился пернатый, – прошу прощения, ваше величие. Никак не отвыкну вам «тыкать».

– И не надо. Хватит и того, что мне тут каждая сволочь «выкает». Но от ответа все равно не уходи. Кто прислал стражников?

– Вообще-то это не стража. Почетный эскорт, положенный королю по этикету.

– Я не король!

– Ты сейчас – глава государства, а значит, и сопровождение должен иметь подобающее.

– Начинается, – тяжело вздохнул Леонид. – Только подумаешь, что свободен, как тебя начинают загонять в рамки. Что там новенького во дворце?

– Не знаю. Слышал, будто Гео начал захват острова Цруззов.

– С него станется. Помощь отправили?

– А где ее взять? Армия рассредоточена по границам. Только попробуй снять парочку полков – сразу найдется куча жаждущих пощипать ослабленное королевство.