«И этот интриган! Да, действительно, ходу назад у меня все равно нет. Хитрый старик. Он и толстокожих в первую очередь отправил, чтобы я не передумал. Теперь только флаг в руки – и на лестницу. А окажется она дорогой на эшафот или к триумфу, скоро узнаем».

– Большая, – категорично возразил Леонид. Он решил сразу показать, что не позволит помыкать собой. – Я не люблю подобных сюрпризов! Понятно?!

– Хотите отказаться?

– Нет, но теперь и условий станет больше.

– Желаете собрать совет, ваше величие? – Груе всем своим видом показывал готовность выполнить любой каприз собеседника.

– Будет достаточно вашего обещания.

«Ну и лиса! – мысленно возмущался Лео, понимая, что оттягивать тяжелый эксперимент не будет. – Что бы эдакого ему сейчас навязать? Как назло, ничего в голову не приходит!»

– Какого?

Царьков не успел обдумать наказание для очередного интригана и выпалил первое, что пришло на ум:

– После того как остров поднимется в небо, на мачте должен развеваться мой флаг.

– Клянусь, мы это сделаем, – с поспешной готовностью согласился старик.

– Ладно, давайте ваше снадобье, – вздохнул Царьков.

– Вот это следует тщательно разжевать. Должно подействовать в течение пяти минут, – пояснил Груе, протягивая правителю красный корешок.

Высокий лорд забросил его в рот и принялся работать зубами.

«Ё-мейл твою через вай-фай! Какая же гадость! Вот будет фокус, если не сработает».

Выждав время, Леонид подошел к лестнице. Едва не оставил внизу шест, но потом подумал, что любая помощь окажется нелишней, и взял Дерган с собой.

Вот и кисельная субстанция перед глазами.

«И что с тобой делать? Как заставить работать, поглощать энергию фиала, поднять эту глыбу? А что это со мной? – Легкое головокружение заставило вцепиться в лестницу. – Похоже, лекарство начинает действовать. Значит, пора и мне».

Опыт превращения маленького облака в большое у Царькова имелся. Первый свой челнок он сотворил, когда преобразовал боевой в пассажирский. Попробовал вспомнить и применить те же манипуляции. Результат нулевой.

«Ладно, вернемся к местным условиям. С одной стороны, ярость всегда увеличивала мои силы, иногда помогала пробивать сковывающие барьеры обители демонов. Но если предположить, что облаку требуется энергия создания, вряд ли ярость поможет. Хотя модернизировать челнок она не мешала. И что мы имеем в результате? Для пробивания барьеров нужно одно, для роста облака – другое. Может быть… С чего начать?»