– Идем! – Тариана взяла ее за руку. – Я все объясню.

– Кто вас прислал? – спросил Зруи, когда дверь за женщинами закрылась. Вельможа натягивал тетиву, проверяя лук.

– Это неважно, лорд. Предлагаю потушить свет и подготовиться к обороне. Времени у нас нет. Ваш сектор – все, что видно из этого окна.

– А вдруг кто-то из ваших появится?

Зруи погасил светильники.

– Уверяю, вы их не заметите, – сказал и пропал, словно растворился в воздухе.

Лорд быстро восстановил в памяти схему дома. Одна стена вообще без окон, а комната, в которой он находился, имела два, выходившие во двор. Расстояние от стен до забора – шагов тридцать.

«Неплохая дистанция для прицельной стрельбы, на большее света все равно недостаточно».

Двор освещался несколькими фонарями, которые зажигали сразу после заката. Их заправки хватало почти до самого утра.

«Если залезут на крышу, нам придется туго. Оттуда легко попасть внутрь, а сражаться в тесной комнате… Остается надеяться, гости не подозревают, что хозяева их ждут».

Когда Тариана привела девочку к экономке, та уже все знала от незнакомца в темном. Муж Элвизы вытащил из тайника парочку старых арбалетов и готовил их к бою. В ответ на вопросительный взгляд миледи пояснил:

– Дом щедрого хозяина нужно защищать, как свой собственный.

С оружием в руках он направился в прихожую охранять вход.

– Спрячьте девочку, – попросила миледи. – Она не должна пострадать.

– Тариана, а ты? – заволновалась малышка. – Брат нас обеих отправил.

– Ему может понадобиться моя помощь.

– А моя?

– Твоя лучшая помощь – не мешать. И тебя наверняка не учили воевать.

– А тебя? – не отступала девочка.

– Кое-что умею, – грустно улыбнулась миледи.