До моего совершеннолетия осталось всего пять дней, и я крутился как белка в колесе. За те три месяца, что были мной проведены в цитадели, произошло немало важных событий. Анна прошла инициацию, в которой принял участие не только наставник, но и я. Она и Меги ознакомились с тем документом, что был найден на теле князя - письмо - инструкция его жены, где и как ему выдвигаться в обход цитадели для внезапного нападения с тылу. При этом заранее был выбран непроходимый маршрут. На Меги было страшно смотреть, когда она побывала на братской могиле всех павших воинов и ознакомилась с отказом княгини забрать их тела для захоронения в княжестве.

Княжна тоже закаменела лицом и только маленькие молнии, что метали её глаза, говорили о той буре чувств, что бушевали у неё внутри.

Марта сама, без всякого принуждения, рассказала для чего и зачем её приставили сначала к княгине, а затем к княжне Анне. При этом она не скрыла свою тайную миссию - проверить готовность молодой княжны к роли княгини в случае, если княгиня Ольга вместе со старшей дочерью будут отстранены от власти. Она же ни словом не обмолвилась во время опросов, что учинял мэтр о том, что знает о наличии у меня трёх магических симбионтов, как, впрочем, и Анна. Хотя мне кажется, что наставник о чём-то таком догадывается, так как я всё чаще стал ловить его заинтересованные взгляды.

Анна большую часть времени проводила с наставником, который словно с цепи сорвался и гонял меня беспощадно, словно я был молодым рекрутом. И это к тому аду, что устроили мне мои братцы, которые только посмеивались, когда я жаловался на невозможность даже пошевелить пальцами после очередной тренировки на арене. Радовало только то, что княжна на практике получала опыт врачевания и лечения растяжений, вывихов и травм. После использования ею магии и мазей, я чувствовал себя относительно неплохо, но только до следующей тренировки. Это хорошо, что Миры не было, так как после того как Вил подтвердил её беременность, Влад запретил ей участвовать в моих экзекуциях, "что бы не шокировать будущего ребёнка стонами и жалобами его дяди".

Шпиона княгини в окружении барона вычислили достаточно быстро, и под пытками он во всём признался, хотя и утверждал сначала, что его оговорили и он тут ни при чем. Найденный при нём яд и изрядная толика золота наглядно подтверждали его вину, так что ему ничего не оставалось делать, как во всём признаться в обмен на лёгкую смерть. Моё предложение использовать его для того, что бы выдавать княгине ложную информацию, с негодованием было отвергнуто, и я понял, что время шпионских игр в этом мире ещё не наступило.

Мэтр Тор ни с чем отправился восвояси, правда, его возвращение растянулось на полтора месяца, а путь был весьма извилист. Это могло означать только одно - он получил анонимное письмо от неизвестного адресанта, и принял его к сведению. Вскоре до нас дошли известия о том, что жена и единственный сын главного королевского мага трагически погибли - утонули в купальне. Сам король навестил безутешного мужа и отца, разрешив ему, дабы столь славный род не прервался, признать бастарда своим законным наследником. К тому же, у парня оказались не дюжие способности к магии, и с помощью вновь обретённого отца, он уже в ближайшее время обзаведётся своим драконом....

Меня оставили в покое за семь дней до моего восемнадцатилетия, но вместо физических издевательств настала очередь всевозможных нотаций и поучений. Я даже психанул и заявил, что с удовольствием буду слушать только тех, кто имеет опыт проживания за пределами баронства в зрелом возрасте, не менее пяти лет. Таковых не оказалось, не считая Вила и Меги, которая смеясь, мне сказала, что у девушек её возраста год жизни приравнивается как минимум к трём, проведённым в баронстве. От них я узнал много интересного и познавательного о быте, жизни и особенностях поведения в разных ситуациях. При этом Вил прямо заявил мне, что пока строительство моего замка-крепости не будет завершено хотя бы вчерне, мне лучше отправится путешествовать по королевству.

- Полезные связи тебе не повредят мой мальчик, а узнав, что ты к тому же владетельный лорд и сэр, благоприятный приём во многих замках и имениях тебе будет обеспечен. А там, глядишь и подберёшь себе достойную партию. Только со знатью не связывайся, это может тебе выйти боком.

- Да что там мелочится, я уж сразу начну подбивать клинья к принцессе, в смысле ухаживать за ней, если она конечно не наследница трона. Не хочу рулить королевством, неблагодарное это дело. Это как у пастуха - стадо тучное и ухоженное, даёт постоянный приплод, - молодец скотина. А если худосочное и постоянно болеет, то виноват пастух.

Меги, присутствовавшая при этом, радостно засмеялась, - Оригинальное сравнение, надо будет его при случае ввернуть в разговоре. Послушай, Витас, а ты будешь не против, если часть пути в королевство я проведу с тобой? Понимаешь, за своё золото я немного побаиваюсь, а с тобой, видя как тебя тренировали, мне будет не страшно.

- Я категорически против, - вмешался наставник, - парень не избалован женским вниманием и ваше совместное путешествие может повредить его репутации.

- Да причём тут репутация, я просто найму его для охраны и выправлю соответствующую грамоту. За десять золотых согласишься сопроводить меня до столицы королевства? Питание и проживание на постоялых дворах и в гостиницах за мой счёт. Соглашайся, это же такое заманчивое предложение...

Всё остальное время я проводил в своей комнате в башне Вила, где разбирал рукописи и искал знания, которые могли бы мне пригодиться. Делал я это неспроста, уж очень зазывающие и многообещающие взгляды бросала на меня Меги, а во владения учителя ей вход был заказан. Даже Анна могла появляться там только после персонального одноразового разрешения. Беспрепятственный вход был только у меня, отца и соответственно Вари. Вскоре Вил, с подачи своей жены, закинул удочку - а не буду я против, если после моего отъезда в моей же комнате временно поселится княжна?

- Учитель, да что вы ходите всё вокруг да около? Вот возьмите и удочерите сиротиночку, с её согласия, разумеется. Не думаю, что после всего того, что она узнала, у неё появится желание вернуться к княгине Ольге. К тому же ещё один маг баронству не помешает, а найдётся принц на белой кобыле, который рискнёт её увезти в далёкие дали, ей будет куда возвращаться. Если хотите, я сам с ней поговорю.

- Ну уж нет, знаю чем кончаются ваши разговоры, опять начнёте ругаться и обзывать друг друга.

- Заметьте, наставник, не я первым начинаю....

- Ты старший и должен ей уступать, - вмешалась в разговор Варя.

- Если я начну ей уступать, то она сядет на шею и начнёт меня погонять. Нет уж, избавьте меня от такого счастья....

Времени, для решения всех мои проблем, катастрофически не хватало. Я так ни разу не заглянул в те документы, что были спрятаны у меня пол горным барсом на груди, да и с арсеналом мифрилового оружия не разобрался. Мои дракоши странно притихли, и не давали о себе знать иногда по несколько дней. И всё же я принял решение. В один из вечеров, вооружившись факелами, я позвал с собой отца и Стива, как наследника. С моей помощью они прошли в хранилище моих сокровищ, получив туда доступ на постоянной основе.

- А факелы - то зачем? - спросил, потрясённый увиденным, Стив.