Поезд, разгоняясь, дал свисток. Мужчине показалось, что расстояние до железной дороги примерно полтора десятка километров. Хоть Иван не верил компасу, угол замерил, откуда сигнал, и дальше шел, строго в ту сторону.
Шагал еще два часа, и в районе пяти утра вышел, совсем промерзший, в дачный поселок. Было сильное желание залезть в чужой дом, взломать дверь и отогреться. Но не решился. Дошел до железной дороги, стал, как вкопанный – знаки на столбиках четырехзначные. Иван заходил с двухзначными (от Исакогорки): «Когда же успели все знаки-то за ночь поменять?»
Так и не понял. Долго думал, в какую сторону идти. Случайно пошел в нужную. И через четыре километра вышел на станцию Исакогорка. Правая нога распухла, пришлось ковылять. На станцию сначала не пускал милиционер, принял за беглого заключенного. Документов у Кудряшова с собой не было. Едва не задержали. Из кармана у Ивана торчала бутылка водки. Пришлось объяснять, мол, я – заблудившийся грибник. Милиционер не верил. И только когда лично проверил содержимое бутылки, вздохнул:
– Да, может, ты и не зэк, – с этими словами позволил пройти на станцию.
Кудряшов сидел там до отправки электрички. В вагон помогли забраться сердобольные люди – ступать на больную ногу почти не мог.
Еще долго после на работе вспоминали этот случай и подкалывали:
– Ванек, решил работу прогулять и наврал с три короба? Или, правда, в лес работать решил перебраться?
Счастливый снеговик
Рома Лариков бодро щелкал по клавишам клавиатуры, подсвеченным синим цветом, не замечая, что младший брат уже давно стоит рядом, и всеми силами пытается привлечь его внимание. В гильдии магов любимой он-лайн игры сегодня обещали праздник, и все делились по парочкам, совершая романтическое путешествие. Ему как раз досталась эльфийка с вычурным именем Нинель, когда Игорек дернул его за руку.
– Ромка, да отлепись ты уже от своего компа! Ты обещал, что сегодня мы пойдем во двор лепить снеговика! Помнишь?
Ромка обиженно крякнул, когда Игорек решительно схватил «мышку» и закрыл программу «крестиком». Так сказать, выкинул без сохранения данных. А еще брат называется!
– Ничего я тебе не обещал! Иди с Лешкой и Сашкой побегай на улице. Да по этажам нашей двенадцатиэтажки поменьше носитесь! В прошлый раз бабулька жаловаться прибегала.
Лешка и Сашка числились закадычными друзьями его младшего братишки с первого класса. Сейчас Игорек перешел во второй, но ничего не изменилось. Особенно восхищение, с которым взирали мелкие на коренастого шестиклассника Ромку.
Вместо того, чтобы покорно выйти вон из комнаты, Игорек вдруг прикусил нижнюю губу. Затем топнул ногой… И как заревет!
– Эй-эй, погоди! Перестань реветь-то! – испугался Ромка,– ну, сам посуди: ты ведь зачем хотел снеговика слепить? Чтобы потом в школе похвастаться, что с братом, мол, не разлей вода. Ну, так, в школу ты только после Нового года снова пойдешь. Вот тогда и слепим.
– Сейчас хочу! Обещание есть обещание! – упрямо сузил глаза младший брат.
Ромка тяжело вздохнул и с сомнением покосился в сторону окна. К сожалению, сильного мороза не ощущалось: окно даже не заледенело. Может, и ему пойдет на пользу свежий воздух? Он вдруг вспомнил, что очень давно обещал брату слепить снеговика. Еще летом Игорек вбил себе в голову эту мысль. Мол, счастливый снеговик нужен каждому!
И с того дня, как в ноябре выпал первый снег, мальчишка упорно пытался выманить его во двор, чтобы, отморозив руки и нос, создать из снега сомнительный шедевр. Наверное, стоит хоть раз поддаться на уговоры. В Новый год лепить снеговика точно не захочется!
***
Так они и оказались вместе на улице, одетые по-зимнему. Вот только Ромка быстро понял, что лепить снеговика следовало неделю назад. Снег потемнел и растекся грязно-белыми лужами. А с неба просеянной мукой падали пушистые белые хлопья снежинок, и тут же таяли.