— Ещё чего, — Нарианн упрямо фыркнула. — Я не для того проделала всю эту схему, отдала кучу крови. Я не собираюсь выходить замуж за нелюбимого. Тем более тёмного эльфа!

— И в то же время ты хочешь, чтоб я это сделала за тебя?

Принцесса пожала плечами.

— Мне всё равно, будешь это ты или кто-то другой. К тому же, ты думаешь что отец захочет что-то менять? Что он заберёт клятву и просто тебя отпустить если я вернусь?

— Ну… да, — почему-то я стушевалась.

— И не надейся, — Нарианн презрительно скривилась. — Слишком многое переплелось. Не думаю, что отец захочет что-то менять. Как и я.

* * *

Не разбирая дорогу, я быстро шла по тропинке через лес. Меня больше не страшили ни змеи, ни пауки. Просто хотелось убежать. Куда угодно, где я смогу побыть одна.

Внезапно деревья кончились, а под ногами оказался обрыв, у подножья которого о камни с шумом разбивались волны океана. Солнце неумолимо клонилось к закату. Слишком быстро, словно убегало от кого-то.

Я закричала, впервые за долгое время позволяя эмоциям полностью вырваться наружу. Выражая всю свою злость и обиду, горечь и разочарование. Все мои надежды рухнули как дженга, с оглушительным треском. Вся моя жизнь превратилась в ад, особенно с уходом Тайлена — единственного, ради кого я держалась на плаву.

Наконец, когда голос окончательно сел, я обессилено опустилась на траву.

— Надеюсь, тебе стало легче, — вдруг из тени деревьев вышла королева Энерия.

Я хотела было встать, но она слегка сжала моё плечо и аккуратно и изящно присела рядом, ни капли не переживая за свой белый костюм.

— Тебя что-то беспокоит, Кейри?

— Много чего, — осипшим голосом ответила я, грустно наблюдая за почти скрывшимся за горизонтом солнцем.

— Не хочешь поделиться? — королева безмятежно улыбнулась.

— Это сложно, — словно ища поддержку, я сжала в руке медальон Рэя и постаралась подобрать подходящие слова. — Я в растерянности, и не знаю, что мне делать. Я потеряла всех, кто был мне дорог. А дорога домой, похоже, навсегда для меня закрыта.

— Это очень грустно, — правительница пару раз взмахнула крыльями, словно отгоняя стаю мух. — Но в моих силах предложить тебе новый дом. Мы все здесь стараемся друг друга поддерживать и защищать. У всех женщин, кто попал сюда, не самая лёгкая судьба. Но все они продолжают бороться за свою жизнь.

— Но я не многое умею делать. К тому же, рано или поздно он найдёт меня. Я не хочу подвергать вас всех опасности.

— Мы сможем за себя постоять. Научим тебя драться и охотиться — у тебя ведь есть уже определённые навыки, — она кивнула на кинжалы, пристёгнутые к моему поясу.